По ее следам - Т. Ричмонд (2016)

Э. С. Цепочку событий. Цепочку! Вон она, у вас за спиной: цепочка капель на окне. Алисе бы понравилось. Цепочка следов на снегу. Пузырьки в лимонаде цепочкой идут наверх. Или цепочка полосок на кошачьей спине – у Алисы был кот, она назвала его Гэндальф. Увлеклась «Властелином колец» еще до того, как сняли все эти фильмы.

Дж. У. Миссис Сэлмон, вам трудно справиться со случившимся, это неудивительно. Вы регулярно бываете у врача?

Э. С. Уже не хожу. Он не в состоянии помочь.

С. Р. Вы принимаете какие-нибудь лекарства, миссис Сэлмон?

Э. С. Это называют самолечением.

Дж. У. После нашего разговора вы вернетесь домой?

Э. С. Домой? Можно и домой.

Дж. У. Ваш муж дома?

Э. С. Он в отъезде.

Допрашиваемая плачет.

Э. С. Господь карает нас за грехи, как ни прячься…

С. Р. Миссис Сэлмон?

Э. С. Я совершила страшный поступок. Алиса увидела письмо, которое Джем – Кук – отправил мне в день ее смерти.

С. Р. Зачем он связался с вами?

Э. С. Пытается привести дела в порядок, чтоб преставиться с чистой совестью. У нас с ним был роман.

С. Р. Что он написал? Как среагировала Алиса?

Э. С. Мы не успели поговорить… Она отправила мне кучу сообщений. Обзывала лицемеркой, двуличной лгуньей… Она так похожа на меня, вспыхивает как порох. Вы верите в карму, инспектор? Наверное, в прошлой жизни я сделала что-то ужасное.

Дж. У. Вам плохо? Может, лучше на свежий воздух?

Э. С. Плохо. Так плохо мне было только в 1982-м. А если он и за мной придет? Терять ему уже нечего.

Дж. У. Давайте попробуем связаться с вашим мужем. Где он сейчас?

Э. С. Я знаю об этом не больше вашего. Надеюсь, книжка его разорит. Ведь что такое книга, инспектор? Ерунда. Бумага, чернила, тщеславие. Тысяча страниц не стоит счастья одного человека.

С. Р. Может быть, попросим вашего сына заехать за вами? Его зовут Роберт, верно?

Э. С. Не станет он за мной заезжать. Знаете, как он назвал меня на прошлой неделе? Алкоголичкой! Родную мать, представляете? Можно, я останусь здесь ненадолго?

С. Р. Разумеется, вас никто не выгоняет. Надеюсь, за вами потом заедут?

Э. С. Вы не могли бы прислать ко мне домой полицейского? Боюсь оставаться одна.

* * *

Публикация в блоге Меган Паркер, 3 августа 2012 г., 20:24

Кука надо лечить. Все время твердил, что книга – это дань памяти, а на деле оказалось – сплошная ложь и клевета. Как я могла повестись на такое? Добровольно помогала ему раскапывать могилу Алисы. Специалист по связям с общественностью, называется. Пришла с благими намерениями, едва себя помнила от горя, ничего не заподозрила. Все, хватит! Не желаю больше иметь с ним ничего общего и настойчиво советую всем своим друзьям последовать моему примеру.

Он хуже стервятников из бульварных газет: не просто влез в ее прошлое, нет! Теперь он пытается по минуте расчленить ее последние часы.

Даже официально высказался в защиту Люка. Напыщенно рассуждал о том, что полиции следует доверять, – да только как им доверять, если на слуху так много историй про судебные ошибки?

Я скажу прямо: Кук болен. Поначалу он мне даже нравился, пока не стал переводить все разговоры с Алисы на меня. Уговаривал, что надо следовать за мечтой и возвращаться в университет.

– Вы обязательно поступите, особенно если я замолвлю за вас словечко в высших сферах.

– Спасибо, Саутгемптон не входит в мои планы. Слишком много дурных воспоминаний.

– Я имел в виду не только наше благородное заведение. Моя репутация уже не так безукоризненна, как раньше, но связи в академических кругах остались. Хотя вам вряд ли понадобятся рекомендации. Вы умны, восприимчивы, плюс опыт работы – в любом учебном заведении будут рады получить такого студента.