Горячий источник - Надежда Мельникова (2019)

В клинику вкатывают каталку с окровавленным животным. Замираю на мгновение. Шокировано смотрю на полосатый мех, на красивую, но перекошенную болью морду, длинные когти на мягких, почти кошачьих лапах.

- Это что?

- Принимай, Ирина, - дает мне на подпись документы врач скорой помощи, - раненый браконьерами тигренок.

Остаток дня мы боремся за жизнь невероятной красоты животного. Рана достаточно серьезная, и то, что тигренок остался жив, уже можно считать чудом. В клинику приезжают представители центра по изучению и сохранению популяции амурского тигра, они пожимают мне руку, читают всему персоналу лекцию по важности сохранения этого вида животных.

А я так устала, что перед глазами темно, почти так же, как на улице. Пришлось делать многочасовую операцию. Сижу, крепко зажмурившись, откинувшись на стул. В клинике снова никого нет, а я не могу себя заставить встать и пойти домой.

Попрощавшись со сторожем, я направляюсь к дому, тут недалеко, но фонарей совсем нет. Особенно темно между двумя плотно посаженными частными домами. Переулок узкий и довольно длинный. Как назло, ни в одном, ни во втором не горит свет, даже лампы на крыльцах потушены. Надо заканчивать задерживаться на работе. Становится не по себе, когда я, торопясь, бегу по темной кишке улицы, где даже собственных рук не видно. Я ускоряю шаг, потому что кажется, что за мной кто-то идет. Будто меня кто-то преследует, легкий шелест, едва заметные шорохи пугают. Снова оглядываюсь, всматриваюсь в темноту за спиной, поворачиваюсь обратно и прямо перед собой вижу тень. Капюшон и кулак, что бьет меня прямо в лицо, мощный удар сбивает с ног, грязь разлетается, принимая в свою зыбкую массу, окутывая и засасывая, я падаю на спину, ударяясь головой.

Глава 20. Павел

Я не успел. Ирина уже покинула клинику, когда мы с Мари подошли к единственному светлому пятну на улице – крыльцу больницы. Сегодня просто невероятно темно, небо плотно затянуто тучами, скрывающими звезды и луну. Мы приходили сюда трижды. И каждый раз я уводил Мари обратно, делая вид, что гуляю с собакой. Я не собираюсь бегать за докторшей, но я хочу ее увидеть, поэтому сворачиваю в сторону клиники, заставляя Мари в пятый раз сходить по-маленькому под забор медицинского учреждения. Не удивлюсь, если в следующий раз по нашу душу выйдет сторож с винтовкой и отстрелит мне яйца. И будет прав. Навязываться я не привык. Надоедать, вешаться на шею, слоняться за ней, как недоделанный Ромео? Нет уж, увольте. Такие ребята всех раздражают, вызывая рвотные позывы. Поэтому, когда я заметил, что она свернула в темный переулок, просто пошел за ней, не зная, то ли торопиться, то ли вернуться. Я не собираюсь напрашиваться в любовники, прекрасно знаю, как это смотрится со стороны, вызывает только озлобленность и отвращение.

На днях ко мне приходила Ольга. Мы с Мари смотрели собачьи бега, она любит эти спортивные соревнования преследующих приманку в виде искусственных зайцев или кроликов. Я смеюсь над ней, когда собака начинает болеть за того или иного участника, громко лая и виляя хвостом, но, честно говоря, подозреваю, что Мари просто тащится от борзых и грейхаундов, которые чаще всего участвуют в забегах.

Так вот, Забейворота постучала. Я крикнул открыто и продолжил гладить Мари по холке, когда девушка разулась и бесцеремонно уселась на мой диван, развалившись. Из нее посыпались привычные шутки, те самые, от которых болит моя пустая голова и чешется слегка заложенный нос. Ее ресницы порхали, а позы становились все откровеннее. Мне не стоило ее пускать. Сослаться на то, что очень занят, но я просто надеялся, что скоро ей надоест бессмысленное виляние задом передо мной.