Горячий источник - Надежда Мельникова (2019)

- Ой да ладно тебе, когда ты в последний раз была в кафешке? Вот так, на свидании с мужчиной? В интернете скачаем твою конференцию, - вгрызаюсь в кусок мяса.

- Никогда, – шепотом отвечает Ирка, истерично нарезая отбивную кусочками.

- Не понял, ты же замужем.

Ира опускает голову.

- Мы в школе познакомились. Тогда это как-то было не принято, а потом уже только на банкеты официальные. На курортах мы ели конечно в заведениях, но он не любил ездить вдвоем или с Женей, всегда таскались огромными компаниями, вместе с такими же, как он сам. А последние годы и вовсе стал нас отправлять вдвоем с Женечкой.

- А как же дурацкие годовщины, идиотский буржуйский день святого Валентина?

Ирка смеется, но как-то грустно.

- Вот же говнюк, - вытираю нос, качая головой, - со своими шалавами не только по ресторанам таскается.

Хочу спросить: «Зачем ты с ним жила?» Но вовремя останавливаюсь.

- Обещаю, что свожу в какое-нибудь шикарное место, где ты будешь самая красивая. Ты достойна большего, чем это, - оглядываюсь, - но сегодня я одет как гопник, да и времени маловато.

Ира улыбается.

Какое-то время мы кушаем молча, а потом на мой телефон приходит сообщение, читаю его вслух:

- «Эй, рыжая сволочь, где тебя носит? У нас ЧП! Какого черта трубку не берешь?»

Мы громко смеемся и снова удивительно долго смотрим друг на друга.

- Глеб Дмитриевич, - догадывается Ира.

- Ты поела?

Ирка кивает, мы начинаем собираться, я расплачиваюсь за обед, по-хозяйски обнимая ее за талию.

Официантка убирает посуду, уносит бокалы.

- Мое кольцо, - оборачивается докторша.

А я разворачиваю ее к себе, чмокая в нос:

- Это судьба.

На улице Ирка убирает мою руку с талии, не дает себя обнять у входа в конференц-зал.

- Зануда, - шепчу я, заталкивая докторшу в уголок за шторой.

А она улыбается, хлопает ресницами, позволяя поцеловать себя на прощание. Отпускать ее не хочется, но мой босс присылает еще одно сообщение, которое вслух читать уже нельзя.

Когда я вернулся на работу, оказалось, что пропал восьмидесятиоднолетний житель поселка, его дом находился на самой окраине. Первой тревогу забила местная жительница, заметив, что пожилой сосед почти сутки не выходил на улицу. Для этого понадобились мы с Мари, которую я оставил на время у своей соседки.

Мы разделились на несколько групп и начали прочесывать местность. Моей Мари дали понюхать личные вещи пропавшего, и она сразу взяла след.

Мой любимый лабрадор ретривер привела нас к лесу на краю деревни. Она уверенно бежала в самую чащу. Я услышал тихий стон. Повернулся, а там дедушка лежит в болоте. Видно, он уже кричать не мог - совсем сил не было. На улице, конечно, тепло было. Но вода-то холодная.

Я вызвал на место коллег и уже вместе, на носилках донесли дедушку до патрульной машины. После пенсионера передали в руки медиков. Оказалось, что пенсионера подвела память. Он всегда гулял в этой местности и ориентировался по забору. Но на днях приметную ограду убрали, оттого дедушка и заплутал, ушел в чащу леса. Почти сутки провел в холодной воде. К счастью, его вовремя нашла моя Мари. Окажись мы на месте на пару часов позже – было бы поздно.

Устав бегать по лесу, я решил отправиться домой. Но по дороге заглянул на почту. Колобок говорила, что здесь есть принтер. Идея, конечно, бредовая, потому что это вообще ни о чем не говорит, но почему-то меня принесло именно сюда. За синей стойкой сидело несколько женщин преклонного возраста и девушка, которую я где-то видел.

- Павел, здравствуйте, - вскрикнула она так громко, что я испугался.

Даже после того, как она поздоровалась, я все равно не узнал ее.

- Мы виделись на празднике, помните?

Я улыбнулся, как захваченный врасплох идиот.

- Вы спасли меня в детстве, помните?