Змеиная невеста - Екатерина Кариди (2020)

Эхом в ушах отдались ее слова. Несколько секунд Далгет молчал, потом спросил:

- А о себе ты тоже чувствуешь заранее?

Она отвела взгляд и как-то невесело кивнула:

- Да.

Дальше он допытываться не стал.

Хотелось поскорее к Лере. Выдохнуть копившееся с утра раздражение и беспокойство и глотнуть немного счастья. Приблизился тихо и застыл на пороге, незаметно наблюдая, как она возится в новой спальне и что-то напевает. А у него сердце начинает тонко дрожать в такт.

Однако незамеченным он надолго не остался.

***

Когда он вчера сказал, что они переселяются в старый дворец, это был просто какой-то сказочный подарок. Новая спальня, светлая, вся ажурная. Да после того могильника, в котором они жили?!

Лера была в восторге. Как только увидела его, тут же бросилась обнимать. А он прижал ее к себе и тихонько проговорил:

- Собирайся, мы идем на реку, будешь учиться ездить на апхесе.

О, ну это уже было вообще запредельно.

Он и костюм для нее специальный приготовил. Черный. Ткань была очень тонкой и водоотталкивающей. Похоже на одежду для яхтинга. На самом деле - кевлар.

- Однажды ты мне все-таки покажешь место, где берешь все это, - сказала Лера, разглядывая обтягивающую черную футболку с рукавами.

- Однажды - покажу.

- И меня научишь?

- Научу.

- Ты идеальный муж.

- Спасибо, - чопорно кивнул он, пряча лукавые искры в глазах.

Потом словно спохватился, напомнил:

- Собирайся.

***

Выбраться на реку после долгого заточения в стенах дворца были рады все. Но больше всех обрадовался Саха. И тут же заявил, раз глава рода лично будет катать девушек на апхесе, то он отправляется на охоту.

- Нам что, есть нечего, что ты собрался за мясом? - спросил его Далгет.

- Ну, - уклончиво ответил красавчик. - Может быть, я не за мясом.

- А, ну-ну.

- Проверю тоннели, - сказал Саха, становясь серьезным.

Два отряда воинов клана уже оцепили реку выше и ниже по течению. Но мера не показалась Далгету лишней.

- Хорошо, - кивнул он.

А Саха вдруг добавил, глядя в сторону:

- Тоже хочу себе апхеса.

Хочет порисоваться? Пусть.

- Только будь осторожнее, брат.

- Псссс! - фыркнул он, скосившись на девушек.

Тут же обернулся Нагом и нырнул вниз с террасы.

***

Самостоятельно охотиться Саха начал, еще когда ему исполнилось десять лет и он отрастил хвост, приличный Нагу. Тоннели эти знал наизусть, мог пройти любой с завязанными глазами. Знал, где, в каких местах заводи, в которых обожают пастись апхесы, валяясь в теплой грязи и подъедая жирные стебли водяных растений.

Сначала он действительно проверил тоннели, как и сказал брату. Да, окрестности постоянно патрулировали воины клана, но пройтись свежим глазом не мешало. Вокруг было спокойно, он еще некоторое время не уходил, хотел убедиться.

Потом одним махом развернулся и быстро поплыл в сторону заводи, в которой, по опыту знал, должны были пастись апхесы. Уже почти добрался. Осталось преодолеть маленький островок прямо посреди тоннеля и за ним узкий пролив.

Саха подплыл к островку, собираясь быстро перемахнуть через него.

И вдруг замер, как будто перед ним выросла стена.

глава 58

Немыслимо. На островке среди зарослей высокой травы была девушка. В изорванной одежде, растрепанная. Ползла, цепляясь за стебли и тихо стонала:

- Помогите...

Сахе не было видно лица, только темную копну волос. Но разве это сейчас имело значение? Он сразу бросился к ней.

- Кто ты? Откуда? Что с тобой?

- Помогите... - простонала девушка, поворачиваясь, и поползла к нему.