Подарок богов - Ольга Лебедева (2021)

Утренние процедуры не заняли много времени. Правда, вода в уличном умывальнике оказалась неожиданно ледяной. Первые осенние заморозки уже давали о себе знать. Давно нужно было зарядить кристалл подогрева, но всё как-то руки не доходили. Теперь же с наступлением холодов придётся всерьёз заняться подготовкой собственного жилища к зиме.

Возвращение в Аливасар не входило в планы Виларда. По крайней мере, в ближайшее время. Ему, как целителю необходима была практика, а люди, в отличие от хасур болели довольно часто.

К дому Калисты Вилард почти бежал, старательно гоня от себя тревожные мысли. Вот только дурные предчувствия никак не желали испаряться и, как вскоре выяснилось, беспокоился он не напрасно. Дурная девчонка всё же сбежала. Одним словом — сумасшедшая.

Не слушая причитаний Калисты, безосновательно винившей себя в недосмотре, Вилард сжал амулет перехода, готовясь шагнуть в открывшийся портал. Вот только ничего не произошло и это могло означать только одно — оставленной им метки больше не существует.

— Слишком поздно, — произнёс Вилард глухо.

Калиста охнула, а мужчина сорвался с места и побежал в лес. Он просто не мог оставаться в неизвестности. Быть может, Лариника ещё жива и нуждается в его помощи, совсем, как он когда-то. И даже если это не так, он хотя бы не будет винить себя до конца дней в том, что не попытался сделать всё возможное, чтобы её спасти. И долг жизни тут ни при чём. Просто эта девчонка не заслужила смерти. Юношеская самоуверенность не должна караться так жестоко.

Вилард сжал зубы и прибавил ходу, надеясь, что ему хватит сил выдерживать заданный темп достаточно долгое время. Однако, этого не понадобилось. Примерно через час лес кончился. Деревья вдруг расступились, и Вилард застыл в изумлении. Перед ним раскинулся город, со множеством улиц и каменных домов под черепичными крышами. Он не был похож на Аливасар, славящийся великолепными парками и дворцами, но впечатлял не меньше. Видимо город этот прежде находился в холодных широтах. Об этом свидетельствовали построенные на высоких фундаментах толстостенные дома, с небольшими оконцами, оснащёнными двойными рамами. Белый камень прекрасно сочетался с красной черепицей, придавая городу немного сказочный вид. Не хватало только сугробов снега на улицах и ярких украшений, развешанных повсюду, чтобы впечатление оказалось наиболее полным.

Впрочем, сугробы на улицах всё же имелись, правда состояли они из пожухлой листвы и сухих веток.

И где-то здесь, в перекрестье улиц и скоплении домов находилась Лариника — девушка, которая не только спасла ему жизнь, но и изменила её самым кардинальным образом. О размеренной деревенской жизни теперь можно навсегда забыть. Соседство с городом хасуров по определению не может быть спокойным. Но сейчас это не так важно, главное, побыстрее найти эту неугомонную девчонку. Только бы она была жива.

Несколько часов Вилард бродил по пустынному городу. Заходить в чужие дома он не стал, решив первым делом пройтись по улицам города. На это всяко уйдёт меньше времени, чем на осмотр помещений.

День близился к закату. Вилард сильно устал и почти отчаялся, как вдруг одна из улиц, круто вильнув, неожиданно вывела его на храмовую площадь. Если бы он не смотрел всё время по сторонам и хоть изредка поднимал голову вверх, то давно бы заметил высокие шпили храма всех богов.

Величественное сооружение подавляло и притягивало к себе одновременно. Чтобы пройти сквозь его врата и обратиться к богам за помощью, нужно было пересечь площадь по диагонали. Каменные грифоны, примостившиеся у входа в храм, взирали на чужака с неодобрением и угрозой. Распахнутые крылья, острые клювы, вздыбленное оперение и упор на передние лапы, всё говорило о готовности стражей к нападению.