Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- А ты помнишь, сколько людей ему пришлось тогда убить, чтобы получить силу? Сила в нас, в людях, в каждом из нас. Ее можно выкачать и концентрировать, если умеешь это делать. С виду кажется, что это просто кровавые жертвоприношения, что целью является собрать побольше крови. Но кровь – это только проводник жизненной силы. Даже всего лишь символ, если говорить с технической стороны. Настоящая цель – это ухватить крупицу жизненной силы умирающего и сохранить его. Я сама никогда ничего подобного не делала, но я знаю, что такое возможно. Джалил не мог колдовать в полную силу в Кадире. Максимум, что он мог – это отправиться туда, где он жил раньше, туда, где был тот Город тысячи колонн, как ты его называешь. Но там теперь бесплодная пустыня. Да и то место силы, которое было там когда-то, похоже, исчезло после Падения Звезды. Они тоже меняются, эти места силы. Поэтому ему потребовалась жизненная сила сотен людей, чтобы собрать запас, пригодный для его колдовства. Но это лишь временная замена. Имея возможность работать с чистой энергией, с чистой силой, как сейчас, он этой возможностью воспользуется, не устоит. С тобой он рассчитался, ему снова скучно. Он захочет колдовать и экспериментировать. А значит, его нужно искать на севере.

- И где именно? В Сидлерде? В Клафтхорде? В подземных царствах бьергмесов?

- Не знаю. Где-то в горах. Вряд ли к северу от Плотхавта, там мало силы. К северу от Сидлерда находятся земли бьергмесских королей. И, что самое главное, мы. Он не станет устраивать убежище рядом с нами. Мы слишком многое почувствуем и слишком помешаем ему своей собственной магией. Значит, где-то на севере Клафтхорда или, еще вероятнее, в горах к северу от Клафтхорда. Там и надо искать.

- Это же примерно триста тысяч квадратных километров, - Миэльори всплеснула руками. – Причем, в горах, где каждый километр дается с трудом. Как мы его там будем искать?

- Это всё же лучше, чем два с половиной миллиона квадратных километров всей Империи, - Гленард пожал плечами. – И потом, он всё же не может быть совсем уже далеко. Ему нужно снабжать свои исследования. Нужна лаборатория, оборудование, ингредиенты, подопытные, в конце концов. В отличие от вархов, он не работает с чистой силой. Каждый раз, когда мы находили его лаборатории, там было полно оборудования. Даже если последнюю из них, где нас дерьмом облили во всех смыслах, считать подделкой, в чем я лично не уверен. Всё равно, как минимум, в Кадире у него было полно оборудования. А значит, всё это, оборудование и прочее, нужно туда доставлять. В горах это непросто, поэтому я уверен, что он, если забрался в горы, всё равно держится где-то неподалеку от границы с Империей. Даже если он заключил договор с бьергмесами, что вероятно, ему всё равно нужно снабжение из Империи. А значит, применяем наш обычный метод, как ты сама говорила. Отслеживаем хвосты и поставки, ищем, куда они идут, и накрываем Джалила вместе с лабораторией. Но при этом нам не нужно будоражить всю Тайную Стражу Империи, включая тех, кто может быть связан с Джалилом. Сделаем всё аккуратно и тихо.

- Значит, отправляемся в Клафтхорд?

- Ты – нет, принцесса, - Гленард покачал головой. – Мне нужен кто-то очень надежный и чрезвычайно способный во главе Тайной Стражи, пока я буду искать Джалила. Я не могу бросить всю Империю на произвол судьбы в такой момент. Но я и не могу доверить поиск Джалила кому-то еще, потому что доверять сейчас нельзя никому. Почти никому. Поэтому, я отправляюсь в Клафтхорд сам, тайно, а ты берешь на себя командование Тайной Стражей. И, кстати, запускаешь все те мероприятия по поиску Джалила во всех герцогствах. Пусть думают, что мы ищем этого козла обычными методами и ничего не подозреваем. А мы, тем временем, с помощью всяческих мелких пакостей, а потом и с помощью госпожи Артаны, проверим лояльность наших коллег, как и собирались.