Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Ну, и отлично. Так, кофе все допили? Хорошо. Пойдемте общаться с остальными, время идет. Для начала, с Арнардом.

- Почему с ним, а не, скажем, с Сильвией? – удивилась Дженн. – Мы же знаем, что у нее нет алиби в ночь убийства, она уходила из дома.

- Потому что вчера Гретэль сказала, что Арнард чуть не подрался с Робертом. И потому, что Сильвия – возможный подозреваемый. И я хочу собрать больше информации о ней перед тем, как с ней говорить.

- Поняла. Я готова.

- Тогда идем.

Глава XII.

Однажды был в лесу праздник: день рождения у самого главного волка. И пришли к нему зайцы, и принесли в подарок ему пирог с черникой. Но волк лишь усмехнулся и сказал: «Лучший мой подарочек – это вы!». И захотел зайцев съесть. Но самый маленький зайчик подкрался к волку сзади и, что есть силы, ударил его по самому нежному месту. Волк согнулся, воя от боли, и тут зайцы его всей толпой и запинали насмерть. Из этой легенды можно вывести сразу три морали. Первая – не стоит желать зла тому, кто пришел к тебе с добром. Вторая – не стоит идти в одиночку против толпы. Третья – если уж ты собрался на серьезное дело, следи за тем, что происходит позади тебя. И вообще, бойтесь зайцев, дары приносящих.

Профессор Михал из Пролеска, «Легенды, песни и тосты народов Империи».

25 число XII месяца 587 года После Падения Звезды

Дом Гленарда в Белом городе Рогтайха

- Доброе утро, любимый! С днем рождения! – Лотлайрэ наклонилась к Гленарду, сидящему в кресле, и поцеловала его.

В маленьком рабочем кабинете Гленарда в его городском доме было тепло и уютно, несмотря на холодный утренний ветер, порывами бьющий в закрытые окна. Белые стены с картинами на них, большой стол с аккуратно разложенными бумагами и свитками, пара строгих кресел, никаких излишеств, шкаф с книгами, стойка для оружия. В небольшом камине, согревающем комнату, потрескивали дрова.

- Доброе утро, Лайрэ, - Гленард едва улыбнулся, - спасибо.

- Не рановато? - жена кивнула в сторону почти пустой бутылки вина на столе.

- В самый раз, - Гленард пожал плечами и сделал еще один глоток темно-бордового напитка из большого хрустального бокала. – Праздник же. Вроде как.

- Это из-за Крейгана?

- Конечно.

- Я понимаю, - она нежно погладила Гленарда по голове. – Вы же с ним в последние годы всё время вместе были. Он тебе стал более близким другом, чем даже Славий…

- Я не сравниваю моих друзей, - он тяжело вздохнул. – Но да, его потеря – это удар, который сложно пережить. И так глупо всё это… Хотя, наверное, это всегда так в Тайной Страже. Мы редко погибаем в героических битвах. Всё больше по глупости или по случайности. И слишком часто. Ох, ты ж, жопа демона…

- Сначала Базият, теперь Крейган, кошмар, конечно. Как Виттория?

- Держится. Тяжело ей, конечно, но держится. Я не знаю, что у них было с Крейганом, может, и ничего такого, но я думаю, что она в него была влюблена, пусть и тайно. И теперь ей приходится расследовать его смерть. И я даже представить не могу, каково сейчас жене Крейгана, Адерин.

- Ты поедешь к ней?

- Позже, не сегодня. Но обязательно. Когда наберусь сил посмотреть ей в глаза. Она давно уже Крейгана уговаривала уйти из Стражи и заняться делами пивоварни, продолжить дело ее отца. Но Крейгану с нами было интереснее, а Адерин считала, что это я его держу в Страже, несмотря на все наши с Крейганом объяснения. Она будет винить меня в его смерти. Особенно если учесть пресловутое проклятие Гленарда.

- Не говори глупостей. Сам знаешь, что это бред.