Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Пожалуйста, Миэльори. И спасибо тебе за все эти годы службы. И потом, ты из всех них самый близкий для меня человек, - Гленард рассмеялся. – Мой меч побывал в твоей груди. Моя грудь до сих пор помнит твою саблю. Которая теперь моя сабля. Вот так всё переплетается.

- Не говоря уже о других моментах, которые у нас были, - альвийка подмигнула.

- И о тех моментах, которых у нас не было, - Гленард подмигнул в ответ.

- Ладно, хватит шутки шутить. Я принимаю твое предложение. Кто заменит меня на посту командира плодэнской Тайной Стражи? Или я эти две должности буду совмещать?

- Нет, совмещать ты не сможешь. Предложи кандидатуры, рассмотрим.

- Хорошо.

- Ну, тогда, принцесса, отдыхай и собирайся на бал. Сегодня охраняем Его Величество и хозяев Империи, а завтра собираемся и решаем, что делать с нашей возродившейся из пепла и говна проблемой.

***

31 число XII месяца 587 года После Падения Звезды, вечер

Императорский дворец, Рогтайх

Виолы, флейты и лютни переливались затейливыми трелями под ритмы тамбуринов и литавр. Пары в ярких нарядах сходились и расходились в танце в центре огромного бального зала Императорского дворца, приседали, кланялись, подпрыгивали, кружились в танце друг вокруг друга. Но это было пока что лишь развлечение для молодежи. Настоящие танцы должны были здесь начаться через несколько часов, после торжественного и обильного ужина и фейерверка, нового модного и дорогого развлечения, за которое столица должна была быть благодарна Тайной Страже, а именно исследовательской группе Грэйхэма, придумавшей, как превратить их же смертоносное оружие в эффектное развлечение.

Слуги в богато украшенных, по случаю праздника, одеждах разносили бокалы с вином благородным гостям, разодетым еще великолепнее. Дамы демонстрировали все свои лучшие украшения и самые модные платья и прически. Мужчины похвалялись пышностью тканей одеяний и размерами разноцветных драгоценных камней в перстнях и в медальонах на массивных золотых цепях. Атмосфера праздника постепенно, по мере опустошения кубков с вином, захватывала гостей, общающихся друг с другом, переходящих от одной группы к другой в поисках последних слухов и новостей.

Гленард улыбнулся Лотлайрэ, покинувшей его ради светского общения с подругами, и внимательно осмотрел зал. Всё было спокойно. Стражники замерли на своих местах, внимательно и настороженно оглядывая гостей и слуг. Некоторые из них были и среди толпы, инкогнито, в обычной одежде, изображая таких же гостей, как и все приглашенные. Он поймал взгляд Миэльори, с бокалом в руке обсуждавшей что-то с герцогиней Солли ан Фьотдайх. Приветственно кивнул герцогу Брайну ан Сидлерд, знаком показав, что позже подойдет поболтать. Убедившись, что всё в порядке, направился к правой стене зала, где на невысоком возвышении в окружении стражников стояла императорская чета.

- Ваше Величество, Господин Император, - Гленард поклонился Славию, затем Ниаре. – Ваше Величество, Госпожа Императрица.

- Здравствуй, Гленард, - Император Славий похлопал его по плечу. Императрица молча улыбнулась. Гленард приветственно кивнул полковнику Бальтасару, стоящему чуть позади Императорской четы: сегодня командир Второго Дома Тайной Стражи, ответственного за охрану Императора, выполнял роль личного телохранителя Славия и Ниары. В дополнение, конечно, к полутора десяткам других стражников, стоявших вокруг.

- Бал сегодня особенно прекрасен, - Гленард улыбнулся. – Зал украшен так красиво.

- Это Ниара всем руководила, - Славий приобнял жену. – Я здесь, как и ты, всего лишь гость.

- Мое восхищение прекрасной организацией, - Гленард снова поклонился Императрице.

- Спасибо, Гленард, - кивнула Ниара. – Действительно, это потребовало некоторой работы. Я благодарна тебе, что ты смог быть здесь сегодня, несмотря на всё, что произошло в последние дни. Славий мне рассказал. Мои соболезнования.

- Благодарю вас, Ваше Величество.