Долго и счастливо - Петр Никонов (2020)

- Да, - она наклонила голову. – На нас напали. Я расскажу. Однако сначала познакомься со своим сыном, Гленард. Ты ведь никогда еще его не видел. Винфред, это Гленард. Он твой отец.

- Ну, здравствуй, Винфред, - Гленард присел перед ребенком на корточки. – Я Гленард.

- Здравствуй, - мальчик был очень смущен.

- Ну, вот и познакомились, - Артана улыбнулась и погладила сына по голове. – Винфред, видишь там, у окна, статуи? Иди, посмотри на них поближе, а мы пока поговорим, хорошо, дорогой?

- Я думал, у вархов не принято создавать связь между родителями и детьми, - Гленард сел на кресло напротив Артаны.

- Не принято. Но мы не в Стране вархов. И наши дети всё-таки не забывают родителей, пусть и воспитываются отдельно от них. И потом, Винфред, в некотором роде, особый случай. Это не очень одобрялось у нас, но, учитывая его происхождение, Моррель позволила мне больше проводить с ним времени, чем проводят другие родители со своими детьми. Я обучаю его. У мальчика есть очень большие способности, Гленард. Не знаю, твое ли это влияние или просто игра судьбы. Он может стать великим Знающим. Или погибнуть в юности, заигравшись со Сферами. Как решит Вселенная. И он сам, конечно.

- Ты сказала, что на вас напали. Что случилось?

- Трое странных людей пришли в Страну вархов. Стражи на границе их проглядели, что уже само по себе крайне необычно. Они напали на нашу деревню, искали меня и моего сына.

- Как это?

- Просто кричали «Артана! Винфред! Артана! Винфред!». Начали убивать всех встречных. Мы их, в итоге, остановили, но было непросто. Ты знаешь, как сражаются вархи. Овладеть сознанием противника, ввести врага в ступор, и, тем временем, нанести удар. С ними это почти не работало. Как будто у них не было разума. Зато они были очень быстрые и опасные. Один с саблей, один с мечом, один с топором. В конце концов, мы с другими Знающими их убили, войдя в боевой транс. Ты, наверное, знаешь это состояние, как будто время замедляется.

- Знаю. Ещё как знаю.

- Мы их убили, но что это было, так и не поняли. Моррель пыталась вытащить хоть что-то из их угасающего разума, но почти ничего не узнала. Только выяснила, что эти существа были изменены, искусственно сделаны кем-то очень могущественным.

- И ты решила убежать?

- Я решила, что рано или поздно придут другие. И если они пришли ко мне, то ты здесь, да и вся Империя вместе с тобой, тоже, наверное, в опасности. Я права?

- В общем, да. Многое случилось за последнее время.

- Я решила, что лучше мне и Винфреду быть рядом с тобой. Ты сможешь защитить нас, а мы сможем помочь тебе. И при этом мы не поставим в опасность Страну вархов.

- Ты сама решила уйти или Моррель приказала? – Гленард прищурился.

- И так, и так, - признала Артана. – Моррель не приказывала, но объяснила и попросила. Я прислушалась к ее доводам, сочтя их обоснованными.

- Когда это случилось?

- В ночь зимнего солнцестояния. Я ушла на следующий день. От нас до Рогтайха долгий путь. Ты примешь меня, Гленард?

- Приму, конечно, куда я денусь, - Гленард поднялся и задумчиво прошелся по комнате, заложив руки за спину. – Мне, если честно, очень понадобилась бы твоя помощь. Поэтому это счастье, что ты здесь.

- Я буду рада помочь всем, что умею.

- Тебе что-то говорит имя Джалил? Я думаю, что именно так зовут нашего противника.

- Джалил? Нет. Если только… Знаешь, есть такая старая легенда про Город тысячи колонн и волшебника по имени Джалил Маджид.

- Я знаю эту легенду, - кивнул Гленард. – Но, полагаю, что она не имеет отношения к тому Джалилу, которого мы ищем.

- Несомненно… Хотя…

- Что?

- Так, неважно.

- Артана, сейчас важно всё. Если тебе хоть что-то еще известно, рассказывай.