Лорен сидела за своим столом в тихом офисе. Где-то позади разговаривала пара людей, но не считая их, утро понедельника в отделе планирования мероприятий и отдыха администрации Фолс-Черча казалось совершенно скучным.

– Могу я уточнить, по какому поводу вы пришли сюда? – спросила Лорен. У нее был настолько сильный южный акцент, что даже казался поддельным, словно неудачный актер пытался вжиться в роль, которая ему не подходила.

– Я расследую дело об убийстве Джесси Фэйрчайлд. И поскольку она не успела завести друзей в городе, мне приходится общаться с каждым, кто контактировал с ней по тому или иному вопросу.

После упоминания имени Джесси Хлои могла уже остановиться. Выражение презрения на лице Лорен говорило само за себя.

– Что ж, мы не особо хорошо были знакомы.

– Да, я знаю. Просто в разговоре с Кэндис Деррингер та сообщила мне, что вы пару раз встречались с Джесси по поводу вероятной помощи в сезонных мероприятиях Торговой палаты.

– Да, это так. Но до дела не дошло.

Каждый раз, когда Энгл открывала рот, Хлои едва не передергивало. Ее акцент был просто невероятно раздражающим. Но чем больше она говорила, тем яснее становилось, что это вовсе не игра. Она действительно так разговаривала.

– По какой причине?

– Она не была заинтересована. У меня сложилось впечатление, что она просто испытывала несколько местных кампаний, благотворительных организаций и клубов. Наверное, искала что-то подходящее для себя.

– Мне сказали, что вы ее недолюбливали. Почему?

На лице Лорен мелькнуло выражение шока, но она быстро взяла себя в руки. Хлои почувствовала внутреннюю борьбу. Энгл явно никак не ожидала, что Кэндис поделится с кем-то ее отношением к Джесси Фэйрчайлд, тем более с агентом ФБР.

– Можно сказать, что ее прекрасное поведение и милая улыбка были просто напускными. Она хотела вписаться, сразу после переезда попасть в избранный круг. Когда мы встретились впервые, то решили перекусить в кафе, и тогда мне показалось, что она действительно такая, какой кажется. Мы шутили, пытаясь ослабить напряжение, которое часто возникает при первом знакомстве. Но она допустила оплошность, назвав своих соседей «маленькими людишками». Я сочла это неприемлемым, понимаете?

– Она выставляла перед вами свое богатство напоказ?

– Не совсем. Даже вряд ли можно сказать так…ей просто не нужно было делать этого. Она всегда вела себя так, что появлялось ощущение, будто она уверена, что лучше тебя. Нечто вроде высокомерия, но необычного.

– Вы не в курсе, были ли у нее враги в городе?

– Понятия не имею. Она просто была… Боже, это прозвучит ужасно, но она с легкостью вызывала у людей неприязнь. Думаю, Кэндис сказала вам об этом тоже.

Хлои не стала говорить, что Деррингер на самом деле промолчала по этому поводу. Она лишь кивнула, пытаясь выстроить дальнейшую линию разговора. К сожалению, вопросов больше не было. Файн не считала, что Лорен или же Кэндис ведут какую-то нечестную игру, но было ясно, что обе женщины пытаются сохранить лицо. Они не хотели признаваться федеральному агенту, что недавно убитая в городе женщина, по их мнению, была настоящей сучкой.

– Знаете, – вдруг сказала Энгл, явно что-то вспомнив. – Я бы не стала называть это враждой, но пару недель назад у нас здесь проходило одно торжественное событие. Мы устроили негласный аукцион и одним из крупных лотов стал очень хороший катер. Джесси выиграла ставку у женщины, которая всегда забирает подобные вещи. В нашем районе не так уж много людей, которые выставляют свои богатства напоказ, но та женщина периодически грешила этим.

– И они поругались? – поинтересовалась Хлои.

– Нет, но холодок между ними ощутили все. Было как-то неприятно. Все ощутили перемену… а когда вокруг много богачей, такие вещи не проходят незаметно.

– У вас имеется имя и контактная информация этой женщины?

– Ее зовут Рэйчел Доббс. У меня нет ее контактов, но могу достать для вас.