Время «Ч» - Инна Тронина (2020)

Повесив фартук на крючок. Арина прошла в спальню и, не раздеваясь, прилегла на кровать. Как только закрыла глаза, словно провалилась в сон. Чувствовала, что летит куда-то вместе с постелью, а в спальне очень пахнет яблоками. Она привезла корзинку в клинику военно-полевой хирургии, когда Андрей был ранен – в конце прошлого года. Тогда в её жизни ещё не было Зураба Сакварелидзе, и с Озирским они просто дружили.

Насмерть перепуганная Ирина Геннадьевна Скресанова тёмными декабрьскими вечерами листала справочники и призывала из глубин собственной памяти познания в области огнестрельных ранений грудной клетки. Сначала она работала за письменным столом, потом переместилась на пол, на широкий ковёр, где горой лежала имеющаяся в доме медицинская литература. Но девушка была педиатром, и потому не очень-то «волокла» в хирургии, особенно в военно-полевой. Впрочем, от неё этого никто и не требовал. Для Андрея Арина была всего лишь знакомой, которая навещала его в приёмные дни и передавала соки с фруктами. Тогда яблоки точно так же благоухали где-то в углу её комнаты на проспекте Космонавтов, вызывая в сердце сладкую тоску.

Внезапно аромат куда-то исчез, и Арина снова оказалась в своей спальне. Она отлично знала, что окно здесь выходит на восточную четверть. Но сейчас, вечером, вопреки всем законам природы, в окно светило солнце. От этого стало так страшно, что на Арину напал озноб, и захотелось бежать вон, без оглядки. Она поспешно села на кровати, не чувствуя своего тела, и стала искать домашние туфли.

И вдруг среди ватной тишины она услышала тихое шипение – будто прокололи велосипедную шину. Арина оглянулась на звук и закричала, но вопль стих в вязком воздухе потусторонней комнаты. Из-под электрической розетки высунула плоскую головку болотная гадюка. Она широко разинула пасть, и там мелькнуло раздвоенное жало. Пропав на мгновение, оно снова появилось, и змея в упор установилась крохотными немигающими глазками на Арину.

Молодая женщина хотела ещё раз закричать, но уже не смогла. Она только рванулась к двери, чтобы спастись от ядовитой твари, и чуть не упала с кровати. Часы показывали десять минут седьмого, и никакого солнца в комнате не было. Обои около розетки сияли нетронутым золотом, а рядом стояла горка с коллекцией фигурок из Уэленской резной кости. Зураб оптом купил коллекцию чукотских и эскимосских мастеров и подарил её жене на свадьбу – в числе других дорогих вещей.

Сердце Арины едва не выламывало рёбра. После благополучного пробуждения кошмар почему-то не исчез, а лишь превратился из потустороннего в реальный. Арина локтём вытерла со лба холодный пот, попробовала встать; но ноги дрожали, подгибаясь в коленях. Просидев так пять минут, и немного придя в себя, Арина решила, что нельзя оставаться тут и ждать Андрея. Квартира враждебна ей, полна смертельных опасностей, затаившихся именно в стенах. Как сказал муж? Под надёжной охраной? И шофёр будет следить за каждым шагом. Мимо него не проскользнуть. Если она попробует это сделать, сразу же попадёт под подозрение. Амбалы Зураба тут за каждым углом, особенно сейчас, когда он уехал на дело.

Надо поступить по-другому. Но как именно? А что, если поехать к Андрею в Ульянку? Адрес Арина знала, телефон тоже. Но как побороть ужас, окончательно решиться на этот рывок? Она ощущала ледяное дыхание смерти, исходящее из пустоты. И думала, что к Зурабу теперь уже никогда не сможет вернуться. Но куда от него спрятаться? Законный муж, господин, хозяин найдёт везде. Значит, без Андрея и тут не обойтись. Он втравил Арину в это дело, а потому просто обязан позаботиться о ней.