С того разговора Андрей остался для нее просто другом, с которым можно иногда поужинать вместе или, что было чаще, погулять по парку с коляской – Лорка каждую свободную минуту старалась уделять Валентину. Но все равно испытывала перед ним чувство вины, глядя, как этот маленький человечек радуется ее появлениям – в рабочие дни у нее почти не оставалось времени на общение с ним. Ведь жил он у мамы, в ее доме, в пригороде. И хотя Лорка прекрасно знала, что сын в ее отсутствие находится в очень надежных и любящих руках, она все равно изводилась от вынужденных разлук. А расставаться между тем приходилось порой и на несколько дней – Лоркина карьера стремительно пошла в гору, и теперь она нередко вынуждена была задерживаться на работе допоздна. С одной стороны, это тяготило. Но с другой – оно того стоило. И надо было пользоваться моментом, пока он не миновал. А в том, что такой взлет ненадолго, Лорка даже не сомневалась, зная о его причине: во время визита в их фирму директора головного офиса их компании она с чего-то очень приглянулась ему. Но, не собираясь отвечать на его знаки внимания, была готова даже к тому, что однажды ей придется поменять место работы. Самым оптимальным вариантом было улучить момент и уволиться самой, прежде чем за нее всерьез возьмутся, а потом за неуступчивость укажут на дверь. Но при поисках новой работы старая должность и заслуженная репутация могли сыграть свою положительную роль. Поэтому Лорка пока старалась изо всех своих сил. И даже, несмотря на предстоящую двухнедельную разлуку с Валькой, согласилась, когда в феврале следующего года ее включили в число сотрудников, командированных для поездки в головной офис. Впрочем, ее кандидатура даже не обсуждалась: шеф сразу дал ей понять, что она была первой, кого сверху включили в этот список идущих на повышение квалификации. Лорке это не очень понравилось, насторожило и озадачило вопросом: так ли уж далек момент ее увольнения за несговорчивость с начальством в нерабочее время? Но престижные курсы в любом случае не были лишними, а предстоящие события угадать не представлялось возможным. Так что Лорка поехала, в очередной раз не ведая, что ее ждет впереди.

20

Две недели, проведенные в головном офисе, оказались напряженными для всех Лоркиных коллег, потому что фирма собиралась реконструироваться, и обучение было очень интенсивным. Но для Лорки это время оказалось напряженным вдвойне, как она и предполагала: босс находил повод встретиться с ней каждый день, оказывал ей знаки внимания. А она лавировала, ускользала, изворачивалась. И каждый вечер, перед отходом ко сну, облегченно вздыхала: ну вот, и сегодня обошлось! Но впереди предстояло самое сложное! По учебе – заключительные зачеты, а со стороны босса – прощальный банкет. По слухам, в каком-то очень престижном ресторане. И Лорка с холодком в душе спрашивала себя: отчего вдруг такой размах? Просто ли от щедрости руководства, многого теперь ждущего от своих сотрудников, перестроенных на новый принцип работы? Или это был тот самый момент истины, после которого ей все-таки предстояло неотвратимое объяснение с боссом, влиятельным мужчиной, отчего-то вдруг проявившим к ней интерес?

Лорка не переставала задавать себе этот вопрос и накануне банкета, отказаться от участия в котором не представлялось возможным, и тогда, когда их привезли к ресторану, один фасад которого, с ведущими к дверям широкими мраморными ступенями, уже говорил сам за себя… Внутри все тоже поражало роскошью и размахом. Лорка, усаженная по правую руку от босса, глядя на все это, безуспешно пыталась скинуть с себя невидимые тиски, ни в какую не позволяющие ей хотя бы свободно вздохнуть за этим столом. Потом, после пары тостов, она все-таки смогла раскрепоститься настолько, что начала с любопытством оглядывать зал. А потом…