Долг платежом красен - Светлана Нарватова (2016)

Когда наплыв благодарных — и просто желающих выслужиться перед сенатором — граждан стал стихать, Тайни облегченно выдохнула. Начался последний акт действа под названием "благотворительный вечер" — световое шоу. Оставалось продержаться всего ничего. Конечно, жаль, что спровоцировать Сьюзен не удалось, но одно доброе дело она всё-таки сделала, так что вечер прожит не зря. Роул всерьез задумалась над тем, как будет отбиваться от Брукса. Интересно, многовековой вариант "голова болит" сработает? Тем более что голова действительно болела. Возможно, от этого, а может оттого, что Роул слишком глубоко погрузилась в свои мысли, она налетела на официантку с бокалом вина. Что ж она такая ворона сегодня? Официантка сыпала извинения мелким бисером, но ситуации это не меняло. Девушка прокричала что-то про санитарную комнату. Отличная возможность отдохнуть от шума и толпы. Тайни извинилась перед Бруксом и поспешила за работницей. Когда они вышли в коридор, официантка показала, куда идти и сказала, что комната в конце коридора. Китиарка поспешила в указанном направлении, и тут ее словно током ударило: это же оно! То самое, чего они ожидали. Покушение. Если неудачное. А если удачное, то убийство. Роул снизила темп. Главное, чтобы Алекс заметил ее исчезновение. Вот бы когда пригодилось то самое чувство единого целого с детективом. Но, как назло, оно отключилось напрочь. Китиарка досчитает до ста и повернется. Раз, два, три… Тайни вглядывалась в надписи на дверях, но если бы у нее спросили, что там было написано, она бы не сказала. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать… А Она должна доверять напарнику. Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… Меж лопаток безумно чесалось от опасности. Пятьдесят два, пятьдесят три… она не выдержит до ста. Шестьдесят.

— Ложись! — услышала она окрик сзади, и тело подчинилось ему быстрее, чем мозг осмыслил. Над головой что-то просвистело и с оглушающим стуком куда-то врезалось. Роул накрыла голову руками, но позади, сквозь звуки музыки, послышался грохот падения и топот. Она обернулась. На полу валялось кадушка с деревцем. Китиарка подхватилась и бросилась следом. Когда она добежала до следующего коридора, там уже всё было кончено. Алекс застегивал наручники и читал права задержанной. Взгляд Тайни упал на пол. Возле такой же кадушки, только вертикальной, виднелась женская нога в туфле. Роул подошла ближе и заглянула за деревце. Там лежала та самая официантка, которая ее облила. Вселенская справедливость иногда принимает причудливые формы: теперь красное пятно растекалось по одежде разносчицы напитков. Девушка была определенно мертва. Голова была запрокинута в неестественном положении. Да и не живут с такими ранениями. Фартук был измят и испачкан в крови с другой стороны от раны. Хилл вытирала орудие. Что отделяло Роул от такого же состояния? Каких-то четверть секунды и окрик "Ложись!" Тайни заледенела изнутри и почувствовала, как отказывают конечности. Она бы так и сползла на пол, рядом со второй жертвой, но Коллингейм придержал ее за талию. Вокруг начались суета и беготня, непонятные вопросы… Возможно, что вопросы были нормальные, просто мозг отказывался их осознавать. Она вцепилась в Алекса, ощущала его запах — запах надежности и безопасности — и не могла себя заставить оторваться. Потом Коллингейм ее повел на выход.

Холодный воздух слегка проветрил мозги. Тайни смотрела за борт аэрокара, но видела перед глазами мертвую официантку. Роул видела много трупов. И когда-то, когда служила, мысленно была готова умереть. Нет, она хотела жить, но тогда любой момент ее жизни мог оказаться последним. Но сейчас… она вдруг осознала, как глупо рисковала. То, что воспринималось игрой, было абсолютно всерьез. Под аэротакси мелькали огоньки Квартала Тысячи и Одного Удовольствия. Здесь китиарка была в салоне красоты. Она мысленно прокрутила в голове карту города.

— Мне кажется, мы летим не в том направлении. — Роул повернула голову к спутнику.