Полоса черная, полоса белая - Екатерина Островская (2019)

Подвез на красном кабриолете. Ехали, не поднимая крыши, а потому многие водители приближались почти вплотную, чтобы разглядеть сидящего за рулем.

Елагина такая настойчивость не раздражала, но все равно он прибавлял газку и за пару секунд оставлял излишне любопытных далеко позади.

— Если когда-нибудь надумаю жениться, — поделился сокровенным Петя, — то обязательно поеду делать предложение на этом автомобиле.

— А я пусть и пешком, только бы знать, что меня любят, — ответил Ерохин.

— Твоя правда, — согласился молодой человек.

«Ауди» уже стоял во дворе. Ключи, очевидно, находились внутри. Пришлось подниматься наверх за вторым комплектом.

Нина была дома, но выглядела как-то странно.

— Что-то случилось? — поинтересовался Сергей.

— Не знаю, как сказать, — как-то уж очень осторожно произнесла тетка. — Совсем недавно позвонила твоя мама. Вчера они похоронили Брайена. Теперь она хочет приехать сюда с дочками. Спрашивает: захочешь ли ты увидеться с ними?

— Пусть едут, — мотнул головой Ерохин.

Он спустился вниз. Вдвоем с Елагиным они еще раз осмотрели автомобиль, и Петр оценил состояние, сказав, что на вид машина смотрится как абсолютно новая. Потом, взглянув на Сергея, поинтересовался, все ли у него в порядке.

Тот в ответ пожал плечами и ответил первое, что пришло на ум:

— Забыл Вере сказать, что в процессе расследования установил, что действующий полковник полиции Коптев является одним из учредителей охранного предприятия «Сфера» и, кроме того, сливает служебную информацию или Брускову, или напрямую Рохелю.

— Завтра скажешь, — попытался успокоить его Петр, — или я могу доложить. Ты не против?

Ерохин молча кивнул.

Он даже с Елагиным попрощался, не говоря ни слова, просто пожав протянутую ему руку.

Оставшись один, он долго сидел в салоне, наблюдая, как на кусте шиповника, растущего возле крыльца, закрываются лепестки цветов, как гаснет солнце и загораются окна домов.

Сергей думал о том, что произошло за этот день, и о том, что было вчера и что в последние дни, за которые произошло столько событий, что воспоминаний о них хватило бы на долгие годы.

Он думал об отце, о матери, о Брайене, который открыл в Советском Союзе совместное предприятие, выдавая себя за американского ученого, предложил ставшему его другом Ерохину запатентовать свои изобретения за океаном, потому что во всем мире не признают советское патентное право.

Отец согласился. Брайен все сделал, как и договаривались. То есть почти как договаривались: он оформил все патенты на себя. Теперь он мультимиллионер, теперь он очень и очень уважаемый человек…

То есть он был человеком, а теперь он — пространство, где нет света. Но он прожил восемьдесят лет, а отец, у которого бывший друг украл не только изобретения, но и жену, не дотянул в нищете и до шестидесяти…

Позвонила Бережная и спросила, куда везти Калошина, потому что он хочет сначала встретиться с Ерохиным.

— Так ко мне и привозите, то есть к тетке моей. А я уж отведу его в свою квартиру.

— Они завтра к девяти утра будут у тебя. Будешь готов?

— Обычно я в семь уже на ногах.

Часть восьмая

Суббота

Глава первая

Тетка накрывала на стол.

Сергей накануне предупредил ее, что к нему заедут коллеги с одним товарищем, которого он поселит пока в своей освободившейся квартире до решения тем своего жилищного вопроса.

Нина обрадовалась, поняв, что в ближайшее время племянник от нее съезжать не собирается, а потому поднялась пораньше, чтобы наготовить всего, что обрадует человека, совершившего дальний переезд в автомобиле.

Ерохин брился ванной, а она разговаривала с ним, занятая делами на кухне.

— А что он любит?

— Откуда же я знаю? Вообще, мне кажется, что товарищ этот не привередливый.

— Молодой или старый?