Ливонская партия - Михаил Ланцов (2020)

— Эти байки он видел своими глазами. И этими байками Иоанн уже который год бьет всех своих врагов — на севере и на юге. Он разгромил огромную швейцарскую армию именно пушками. Просто их перестреляв. От него ушел едва каждый двадцатый. Понимаешь? Каждый двадцатый. Остальных он положил в землю. Это тоже байки? А перед этим он перемолол конницу Литвы с Польшей. Побил итальянских наемников — кондотьеров, что выступили с крупным конным отрядом на поддержку швейцарцев. А имперских рыцарей, что пошли в том войске, почти полностью истребил. Это тоже байки? Или это опять случайность?

— А разве нет?

— Это — не случайность, — твердо произнес мужчина. — Иоанн обладает поистине непобедимой ныне армией. И пока османы не придумают, как ей противостоять — они будут надежно биты. А на сей момент, насколько я знаю, ни у кого нет мыслей на счет того, как войско короля парировать. Максимум — повторить. Да и то — никто толком не знает, как она внутри устроена и почему его орудия с аркебузами так хороши. Казимир боится просто смотреть на восток, дыша через раз. Карл Смелый уже начал закупать у Иоанна пехотное снаряжение и пытается повторять его роты. Луи Паук — тоже. Это тоже случайность?

Скептик промолчал. Нахмурился, но промолчал. Ему крайне неприятно все это было слышать, но возразить по существу он не имел возможности.

— Тогда зачем Иоанну европейские воины, если он сам может разбить осман? — спросил другой гость.

— Да! — тут же оживился скептик.

— Разбить и занять земли очень разные вещи, — произнес хозяин особняка. — В каждом городке должен оставаться гарнизон. А малые отряды, что прикрывают второстепенные направления? Поговаривают, что армия крестоносцев, пока шла от Антиохии до Иерусалима уменьшилась вдове или даже сильнее. А у Иоанна большие планы. Он собирается разбить османов, возродив Римскую Империю. И двинутся дальше, возвращая христианские земли в Сирии, Иудеи и Египте.

— Это он сказал?

— Так мне сказал хорошо тебе известный друг, имеющий связи в Риме. Или ты думаешь, я оставил бы слова делла Вольпе без внимания? Джан Батист предложил довольно странную вещь, и я стал его проверять. Сам-то он ничего про крестовый поход не говорил. И даже не намекал. Но это он. А в Риме, когда я попытался прощупать почву для этого дела, дали понять, что в принципе — не против. Но только при участии нас в Великом Крестовом походе, который сейчас подготавливается.

— То есть, Иоанн может быть и не знать того, что он собирается в Великий Крестовый поход?

— Может и так, — кивнул хозяин особняка. — Но ведь если вся Европа будет считать, что он собирается и к нему начнут стекаться стайки крестоносцев, ему их придется куда-то девать. Тем более, что у Иоанна есть масса поводов для этого выступления. Он ведь Император Восточной Римской Империи и король Иерусалима, а также деспот Мореи и Император Трапезунда. И эти титулы за ним признали не только все патриархи ортодоксов, но и Папа. И других претендентов на эти владения нет.

— А разве королем Иерусалима его тоже признали на востоке?

— Признали. Патриархи Константинополя, Антиохии, Иерусалима и Александрии прислали Папе письма, в которых признавали законность наследия Иоанном этого титула.

— Странно, что мамлюки никак не отреагировали. Одно дело раздавать титулы на территории врага, и совсем другое — на своей территории.

— Они этот титул не давали Иоанну, а просто признали законность уступки прав. Впрочем, это не суть. Главное — то, что король Руси имеет абсолютные права на земли Восточной Римской Империи в христианском мире. И массу сторонников там.

— Массу?