Выпускной. Когда-то это слово казалось обычным без особой эмоциональной подоплеки. Чего его все так ждут и радуются? Ну закончил ты школу, получил бумажку. Все равно учиться и дальше. Тоже мне счастье. Но теперь, оказавшись на пороге этого события, вижу все по-другому. Долгожданный день, когда я смогу подержать в руках подтверждение своих мучений. Точнее, трудов. Оценки за одиннадцать лет учебы. Волнительный и приятный момент, учитывая, что я действительно потратила кучу сил и времени на это. Золотая медаль мне не светит, конечно, но отсутствие троек определенно радует.

Платье куплено без истерик, даже соглашаюсь на поход в салон красоты и не устраиваю там сцен со швырянием косметики и дикими криками. Все на удивление спокойно и легко, и от этого немного страшно. Чем же мне придется заплатить за удачу? У всего ведь есть цена, если верить пабликам в «ВКонтакте».

Торжественная часть тянется бесконечно долго и больше напоминает показ мод. Кто-то постарался, а кто-то перестарался. Платья с сотнями подъюбников, корсеты, черные стрелки на пол-лица. Мамы некоторых выпускниц выглядят моложе, чем дочери.

– Слушай, мне кажется или мы попали в Страну чудес? – шепчет Маруся, когда за аттестатом выходит девочка из параллельного класса в кроваво-красном платье и с высокой прической в форме сердца.

– Ага. Только Алисы не видно, – усмехаюсь я. – Зато Чеширский Кот с нами, – поворачиваюсь к Богдану.

– И Безумный Шляпник, – кривляется он в ответ. – Он ведь рыжий был?

– Эй! Я тебе сейчас зубы посчитаю, и улыбаться ты больше не сможешь.

Кот наклоняется к моему уху, осыпая открытую кожу на шее мурашками:

– Лисенок, ты прекрасно выглядишь. Платье потрясающее, зеленый цвет тебе очень идет. Ты сегодня самая красивая.

– Это изумрудный шелк!

– Невероятная красота!

– Ты прощен, – хихикаю я.

– А вот и Алиса, – бубнит Маруся, когда Оксана выплывает за аттестатом в голубом платье в пол.

Не комментирую. Не хочу. С каменным лицом провожаю взглядом Ромашову, не выпуская из потайной комнаты неприязнь. Классная руководительница приглашает Марусю. Не жалея ладоней, аплодирую подруге. Она сегодня выглядит очень женственно. Легкие светлые кудряшки, белое ажурное платье, подчеркивающее грудь и скрывающее полноту ниже пояса. И я знаю точно, для кого на самом деле она так постаралась. Барабанная дробь! Сегодня наконец-то я увижу ее принца! Все увидят. Он обещал. Клялся и божился, что придет. Это событие даже волнительнее, чем сам выпускной.

Солнце на закате озаряет школьный двор красно-оранжевым свечением, выпускники с гордостью прижимают аттестаты к груди и передают их родителям на сохранение, ведь теперь начинается настоящее веселье. Официальная часть окончена, нас ждет вкусная еда, конкурсы и танцы.

Никогда еще не видела учителей такими счастливыми, а родителей спокойными. Это общий праздник, ощущение умиротворения смешивается со счастьем. Играет музыка, слышится громкий смех, звучат забавные истории, вызывающие теплые воспоминания и улыбки.

Через пару-тройку часов большинство родителей разъезжается по домам, оставляя своих уже взрослых детей развлекаться. Папа напоследок читает серьезную лекцию Богдану об ответственности, а мне об осторожности. Если бы не мама, то его речь затянулась бы до рассвета. Оставшись без надзора родительских глаз, ребята достают сюрпризы из тайников, после которых щеки становятся красными, голоса громкими, а улыбки расползаются по лицам, точно вирусная болезнь. Прячу скептицизм подальше. Люди отдыхают так, как хотят. Осуждение не делает меня лучше остальных.

– Лисенок, сейчас вернусь, – говорит Богдан, поднимаясь из-за стола.

– Жвачку не забудь.

– Да всем уже пофиг. Поверь мне, – подмигивает Кот и уносится в сторону спортивной площадки.

– Действительно, – усмехаюсь я. – Что они теперь ему сделают? Выгонят из школы?