Невеста волка - Сильвия Лайм

От чтения меня отвлек чей-то гневный выдох. Я повернула голову и неожиданно встретилась взглядом с Джерилом Девоном.

Парень шел по дорожке чуть в стороне от моей лавочки. Я уже ждала, что он вот-вот завернет ко мне и снова начнется какая-то очередная неприятная сцена. Но неожиданно парень отвернулся и пошел дальше. А до меня вдруг дошло, что с ним что-то не так.

Под правым глазом синел внушительный фингал. Нижняя губа опухла, и тонкий кровоподтек окрасил подбородок. Дорогая куртка с вышивкой была немного помята, а один манжет и вовсе порван.

Джерил скрылся с моих глаз, будто нарочно больше не взглянув на меня ни разу. Его зубы были плотно сжаты. А мне лишь оставалось гадать, кто его так разукрасил и за что. Даже стало его немного жаль. Захотелось окликнуть и спросить, не нужна ли помощь. Но в этот момент в голове вспыхнуло воспоминание: Джерил нервно поправляет рубашку, скрывая обожженную ладонь, и Ранфер, смотрящий на меня, не отрываясь. Неспроста мне не понравился тогда этот его взгляд!

Встряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли. Ну не мог же ректор академии избить студента, правда?

Комок застрял в горле. Я вновь посмотрела в книгу, не без труда находя место, на котором остановилась:

«Фиделиас Арктур основал собственную академию в триста седьмом году до Темного раскола. В то время он был одним из так называемых универсальных магов. Колдунов, способных превращаться в любое животное. Фиделиас начал набор студентов на один-единственный факультет — факультет общего волшебства. В те года оборотничество в зверей не было запрещено в стенах академии, и можно предположить, что под одной крышей в одно и то же время могли оказаться тигры, медведи, пантеры, волки, аисты и прочие животные. В таком виде они могли передвигаться между этажами и даже слушать лекции. Предположительно, именно в честь свободы и единения с природой Фиделиас принял решение обозначить кабинеты изображениями этих животных. А возможно, наоборот, в каждой аудитории учились соответствующие вывеске на двери звери. Тем самым могли попытаться избежать конфликта разных классов животных. Доподлинно это неизвестно до сих пор…»

— Ах во-о-от оно что! — усмехнулась вслух я, не сдержав эмоций.

Эти проклятые цифры на кабинетах не переставали сводить меня с ума. Но, когда стало ясно, что у них все же есть своя история и это не блажь сумасшедшего оборотня-основателя, мне, признаться, даже стало легче жить.

Я прочитала еще совсем небольшой кусок текста, а потом пролистала весь учебник до конца, но так и не нашла ответы на возникшие после чтения вопросы. Например, что такое «Темный раскол»? И куда делись универсальные оборотни, способные превращаться в кого угодно?

Пока оставался единственный самый простой вариант: записать эти вопросы в мысленную записную книжку и отложить до удобного момента. Там, в этой книжке, к слову, собрался уже довольно крупный список. И были в нем не только вопросы, но и, например, претензии к Ранферу. Что-то вроде: «Эй, почему у меня на теле какая-то огненная кожа, куратор Крас?» И еще один: «Вы меня поцелуете, куратор Крас?»

Но последний я пока твердо решила никогда не задавать.

Намереваясь продолжить чтение, я опустила голову, но меня снова отвлек странный звук. Оглядевшись по сторонам, я ничего не увидела. Вокруг были лишь кусты и пустые тропинки. И даже на скамейке в соседнем ряду, где еще недавно сидела целующаяся парочка, сейчас никого не было.

По ушам внезапно резанула слишком густая тишина. Еще недавно все здесь шуршало, пели птицы, где-то вдалеке разговаривали студенты. А сейчас не было вокруг ни звука. Только ветер еле слышно шелестел листвой.

Мне стало не по себе. Я поднялась на ноги, сунула книгу под мышку и направилась прочь из сада.

Вот только мне не удалось сделать больше ни шагу.

Ноги будто вмерзли в тропинку. Страх сковал легкие. Сердце бешено заколотилось.

Я хотела воскликнуть: «Что происходит?!»