Бей первым - Владимир Поселягин (2019)

Старик тут же заломил цену, но я быстро спустил его с небес на землю, и мы нормально поторговались, не так и много у него лаврушки было, но небольшой холщовый мешочек листьев я набрал, будет чем приправлять свои блюда, удачная находка. Поинтересовавшись судьбой того, кто продал эти листья – я бы ещё прикупил, – с сожалением узнал, что тот уже уехал. Я не поленился обойти остальных травников и выяснил, что и у тех были такие листья, ушлый неизвестный торговец продавал их местным травникам как средство от разных болезней, даже запоров. В общем, я полный мешочек набить листьями смог, ну и сделал необходимый запас трав, ради чего и вернулся на торг в третий раз. Убрав заплечный мешок за спину, я продолжал прогуливаться по торгу. Я не сделал главную покупку, основную, из-за чего уже в который раз гуляю тут. Живности продавалось много, но не было собак в продаже, а те, что были, меня самого не интересовали, всю жизнь на цепи просидели, старые и блохастые, щенков не было, вот что меня интересовало. Поэтому я подходил к тому продавцу или другому, и неожиданно один помощник продавца, то бишь местный грузчик, их амбалами кличут, вспомнил, что у соседей собака осенью ощенилась, вроде щенки есть. Не особо их брать хотят, псина у соседей на удивление крупная, не прокормишь. Двух щенков взяли на боярское подворье, на охрану, и всё на этом.

Узнав адрес нужного подворья, я немедленно отправился туда. К сожалению, амбал ошибся, щенков уже не было, последнего неделю назад забрали. Ну вот что за непруха такая, а? Оказалось, нет, скорее даже везенье. Именно тут, узнав мою надобность, подсказали ещё один адрес, где также осенью сучка ощенилась, и я направился туда. Обидно, тут тоже было пусто, мамаша лежала привязанная к будке, дремала на соломенной подстилке, а щенков уже не было, однако тут соседка зашла, они с хозяйкой из кухни вышли, судя по блестевшим глазам, пользуясь отсутствием мужей, по-тихому наливочкой заливались. И вот эта соседка вдруг спросила:

– Алексей, а тебе взрослый пёс не нужен?

Я уже и пообщаться успел, и представиться, так что говорили на ты. Вопрос меня заинтересовал, упавшая уже надежда снова подняла голову, так что я уверенно кивнул, добавив:

– Взрослый тоже подойдёт, если, конечно, хорошо обучен. Меня интересует сторожевой и охотничий пёс, чтобы оба дела знал.

Та аж подскочила от моих слов, воскликнув:

– Так он такой и есть! Муж у меня охотником был, месяц назад ушёл на охоту, а через три дня собака только прибежала, бок в крови, а ран нет. Сгинул муж-то у меня, вдовой я стала. А пёс хорошо обучен, муж хвалил его. Только ест много, не прокормлю я пса, продать хочу.

Мы пришли на её подворье, и я осмотрел пса, ему было два с половиной года, как сообщила хозяйка. Звали пса Отай, со старорусского на современный можно перевести как осадить или окружить. Неплохое имя для охотничьего пса. Тот грустный сидел, привязанный на короткой верёвке, и встрепенулся, глядя голодными глазами на хозяйку, когда мы подошли, и недовольно рыкнул на меня, принюхиваясь. Правда, присмирел, когда хозяйка рявкнула на него. Дав ему понюхать руку и потрепав по холке, я взял его морду и заглянул в глаза, ловя взор. Ничего, умный пёс, глаза не мутные. Голодный, правда, видимо хозяйка не особо его кормила, может, не могла простить, что без мужа вернулся. Отощал слегка, хотя это и не сильно заметно, шкура густая. Пёс был мне по бедро, с длинными лапами рысака, то есть двигаться мог долго, если потребуется. Цвет тёмный, серо-чёрный окрас с лапами светлого оттенка. Да обычный пёс.

Хозяйка с тревогой наблюдала, как я осматриваю пса, и пасть изучил, и лапы. Да всё осмотрел, после чего кивнул, вставая. Пёс мне подходил, да я готов его за серебро брать, тут же спросил ленивым безразличным тоном, это чтобы та не поняла мой интерес и цену не гнула:

– Сколько просишь?

– Да что уж, бери за полкуны.