Тшан вывернулся из моих объятий, отскочил. Хм, а когда я успела рубашку из брюк выдернуть?

— Ну ты! — слов он не нашёл. Только дышал тяжело, как после забега на дистанцию. И глаза выдавали бурю, что породила моя маленькая шалость. Зрачки расширились чуть ли не во всю радужку, зелени почти не осталось, только бездонная тьма.

— Считай, что это месть. Нечего было меня пугать самоубийственным прыжком со скалы в пропасть.

Рык у Тшана получился знатным, несмотря на то, что облик оставался человеческий. Тшан с какой-то скрытой яростью, заправил рубашку, привёл одежду в порядок и подхватил меня под локоть:

— Идём, мы и так задержались.

Может, я и правда перегнула палку? Да нет… Всю обратную дорогу я наблюдала за драконом. Он выглядел каким угодно: взвинченным, раздражённым, готовым расплескать кипящие эмоции и обжечь всех вокруг, но он на меня не злился.

Тшан резко остановился. Я затормозить не успела и невольно клюнула его носом в спину. Тшан не отреагировал. Дракон глубоко вдохнул, выдохнул, повторил дыхательное упражнение несколько раз, затем пригладил встрёпанные волосы, ещё раз проверил, в порядке ли одежда. Я поняла, что мы остановились у поворота к павильону, и мысль привести себя в норму очень даже правильная. Мы и так дали повод для сплетен, не хватало ещё, чтобы кто-то из девочек заметил следы возни. Я одёрнула платье, поправила пояс.

— У тебя шпилька сейчас выскочит.

Я попыталась нащупать шпильку, но не получилось.

— Позволь?

Не дожидаясь разрешения, Тшан протянул руку, я почувствовала лёгкие касания его пальцев.

— Вот, — кивнул Тшан, отстраняясь.

Мне хотелось что-нибудь сказать или просто продлить слишком короткую прогулку, но Тшан уже подхватил меня под руку. Пришлось живо перебирать ногами.

Мы вернулись к павильону, и Тшан демонстративно поклонился:

— Светлая Халиала, благодарю вас. Было поистине увлекательно… обсуждать лилии.

Фраза не для меня, а для зрителей, хотя… Лилии мы действительно обсуждали, и Тшан очень точно назвал меня колючкой. Я невольно улыбнулась.

— Небесный, вы мне незаслуженно льстите.

— Свтелая, я буду счастлив, если судьба предоставит нам ещё один шанс побеседовать.

— Как и я, небесный.

Тшан повторно поклонился и обернулся к оидающим невестам:

— Светлая Юна, вы позволите пригласить вас в розарий?

Рыженькая вспорхнула Тшану навстречу, а мне осталось стоять и смотреть им вслед.

— Ревнуешь? — Флоя подкралась незаметно.

Я вздрогнула.

— С чего бы мне ревновать?

— Вот и я думаю, что не с чего, — Флоя смотрела слишком внимательно.

Упс. Тшан обо мне и через Флою интересуется? Наверняка девушка докладывает.

Я не придумала, что ответить.

— Светлая Халиала, — позвала меня распорядительница.

— Да, светлая та Донга?

— Ваша очередь. Вас ожидают мастерицы.

— Благодарю.

И от всех проблем я сбежала в царство тканей, кружав, иголок и ниток.

Глава 24

Сколько времени нужно, чтобы собраться на бал? Я по наивности считала, что трёх-четырёх часов должно хватить с лихвой. Пусть пять, даже шесть!

Горничная разбудила меня рано утром и с нотками плохо скрываемой паники сообщила, что мы уже опаздываем. Ванна с травяными настоями, массаж головы, маски для лица и волос, массаж ног, массаж всего тела, затем примерка платья, мучительная подгонка его по фигуре, исколотые иголками бока, причёска, макияж, переодевание… Горничная оказалась настоящим тираном и мастерски давила моё сопротивление в зародыше уговорами и даже угрозами. В конце концов я смирилась, что по мнению девушки именно я должна быть на балу самой красивой, и что горничная добьётся поставленной цели любой ценой. Мне оставалось лишь покорно позволять себя вертеть как куклу и считать: на создание вида, достойного невесты дракона, горничной понадобилась половина дня — двенадцать часов.