Темный поцелуй - Джена Шоуолтер (2018)

– Заткнись! – Бросив на него сердитый взгляд, она потерла виски. – Не знаю, как тебе удалось это со мной проделать, заставить опуститься до подобного, но сейчас мне плевать. Больше никогда – никогда! – так не делай, или я сама тебя прибью, не дожидаясь, пока отыщется ларец.

Она зашагала прочь, открыла решетчатую дверь и захлопнула ее за собой, закрывая его внутри. Одного.

Для того, чтобы он слабел. Вот черт!

Мэддокс нес поднос с едой в подземелье. Ему было ненавистно, что Аэрон заперт подобным образом, но, как и у остальных воинов, иного решения у него не находилось. Некогда Аэрон обладал самой сильной волей среди всех них. Неистовый, но преданный, как и Люсьен, сурово держащий себя в руках, и такой же переменчивый, каким ранее был Мэддокс.

Вспоминая это, Мэддокс негромко засмеялся. Они с Аэроном любили устраивать состязания и провели много времени, оттачивая мастерство друг на друге. Когда Мэддокс терял контроль над своим демоном, именно Аэрон приходил ему на выручку. Теперь бедняга превратился в жалкую тень прежнего Аэрона. Дикий, грубый, исполненный ненависти.

Заполучи Аэрон свободу – тут же убьет четырех женщин по приказу богов. А убей он их – уже никогда не оправится от жажды крови. С самого начала Аэрон знал, что, забрав жизни невинных, он шагнет за грань.

Мэддокс понимал, каково ему.

Он сам убил Пандору через мгновение после того, как в его тело вошел демон Насилия. И провел несчетные века, расплачиваясь за это: его убивали тем же самым способом – наносили шесть адских ран в живот. Только он, в отличие от несчастной Пандоры, всегда просыпался на следующее утро со знанием того, что должен умереть опять.

Эшлин спасла его во всех смыслах этого слова, придала его жизни значение. А сейчас эта бесценная женщина носит его ребенка.

Как обычно, при этой мысли сердце его защемило, а в животе похолодело. Каким он будет отцом? Он уже любит малыша, зная, что станет защищать его, даже если его убьют и ему придется с боем выбираться из ада.

Он желал таких же семейных уз для Аэрона. Любви, отпущения грехов. Свободы. Пока что тот был полностью поглощен жаждой крови. Ему нельзя находиться даже среди воинов – своих друзей и собратьев. Что уж говорить о смертных женщинах? Поэтому Мэддокс не знал, как Аэрону найти женщину, которой будет по силам пленить его.

Пригибая голову, он спускался по ступенькам в подземелье, удивляясь, что не слышит стука когтей по решеткам. Первый раз за недели от стен не отражались звуки проклятий. Стояла жуткая тишина. Он поставил поднос на пол и поспешил вперед.

Когда Мэддокс достиг камеры Аэрона, его накрыла волна первобытного страха. Решетки погнуты.

Аэрон сбежал.

Выполняя роль стража, Рейес прохаживался по периметру притихшего и зловещего Римского храма с поросшими мхом стенами, пока его товарищи искали подсказки про Неназываемых. Поскольку Люсьен и остальные воины уже знали, откуда начинать поиск артефактов, то команда Сабина переключилась на сбор информации о титанах: их слабостях и врагах.

Несмотря на то что храм был погребен на дне морском, уцелевшие стены все еще запятнаны кровью – стены, сложенные из человеческих костей. Пока воинам не удалось хоть что-то найти. Не сработали даже кровавые подношения на алтарь. В сотый, наверное, раз Рейес задавался вопросом, что же случилось в этом храме во времена его расцвета. Порой он мог поклясться, что слышит вопли, пробивающиеся сквозь свист ветра.

Не так давно появлялся Люсьен, выглядевший как никогда расслабленным и пресыщенным. Можно даже сказать, счастливым. Что стало причиной подобной перемены? Или кто? Рейес завидовал, какой бы эта причина ни была. Завидовал и радовался за него. Но даже отвратительно счастливая кровь Люсьена не дала никакого результата. Ни видений, ни подсказок. А Рейес утомился от всей этой тщеты, от беспомощности и неудач.