Айва - Екатерина Богданова (2020)

У мага же с этим никаких проблем не было. Он стремительно чмокнул меня в губы, шепнул «До встречи через три часа», и быстро покинул комнату.

Не успела я опомниться, как в спальню ворвалась Ктара, окинула меня пристальным взглядом, улыбнулась и произнесла:

— Не инициирована, но выглядишь счастливой. Значит, всё будет хорошо! А теперь подъём, у нас уйма дел!

— А что мы будем делать? — спросила я, выбираясь из кровати.

— Обедать, учиться, болтать, наряжаться. В общем, веселиться, — обозначили мне фронт работ.

— Обедать это хорошо, — кивнула я, чувствуя, как в животе забурчало от одного упоминания о еде.

— Но сначала в ванную, и быстро! — приказала Ктара, подталкивая меня к двери.

И я уже радостно улыбнулась, предвкушая полную ароматной пены ванну, но обрадовалась я рано.

— Быстренько освежись, а я пока распоряжусь по поводу обеда. У тебя десять минут, не успеешь, мокрую и голую вытащу, — строго произнесла ведьма, заталкивая меня в ванную и захлопывая за мной дверь.

— Проснуться хоть сначала дайте, — проворчала я.

— В процессе проснёшься, я тебе воду прохладную наколдовала, для бодрости, — донеслось из-за двери.

— Вот же ведьма, — прошептала обиженно.

— Чем и горжусь, — послышался смех из спальни.

Потом хлопнула дверь — Ктара убежала за обедом. А я помылась действительно очень быстро, и взбодрилась тоже сверх меры! «Прохладная» вода в понимании матери Азара оказалась практически ледяной! Из ванной я выходила, стуча зубами и ругая вредную ведьму последними словами. Вот за что она так со мной?

Одевалась очень быстро, чтобы поскорее согреться. Все приготовленные Азаром наряды были очень красивы, но я выбрала своё старое платье, пусть и не такое красивое, но зато удобное и привычное. К тому моменту, когда, спустя заявленные десять минут, вернулась Ктара, я уже заплетала ещё влажные волосы в свободную косу. Вообще предпочитаю ходить с распущенными, но сегодня решила убрать, чтобы не мешали.

— Идём, стол уже накрыли, — окинув меня одобрительным взглядом, произнесла женщина.

— Да можно было и на кухне перекусить, — ответила я, последовав за ней.

— Мне нужно проверить, как ты будешь вести себя за столом, — пояснила Ктара. — Принц Саэссан любит устраивать помпезные трапезы с соблюдением всех традиций.

— Странно, а мне он показался весёлым и не обременённым условностями, — хмыкнула я.

— Здесь все не такие, какими кажутся, привыкай, — посоветовала ведьма. — Тот же Саэссан может сначала устроить помпезный обед, который плавно перетечёт в вакханалию для избранных, с громкой музыкой, беспорядками и развратом. Азар, конечно, не допустит, чтобы тебя вовлекли во что-то непотребное, но ты должна быть готова к любым неожиданностям.

— Буду знать, — кивнула я.

— Столовый этикет Леса мало чем отличается от имперского, — на ходу продолжила Ктара. — Главное, что тебе нужно запомнить: не садись за стол сама, кто-то из мужчин должен отодвинуть для тебя стул, не приступай к трапезе, пока не приступят остальные, в частности хозяин дома, в который ты приглашена. И ни в коем случае не принимай напитки от посторонних. Только от мужа, родственников, или того, кого считаешь другом. В твоём случае это принц, как я поняла. Сын сказал, что вы сдружились.

— Да, Эс мой друг, — немного агрессивно ответила я.

— Да я не против, — подняла руки Ктара. — Только учитывай, что он всё же принц, а не обычный парень. Не стоит в официальной обстановке обращаться к нему так фамильярно, это могут счесть проявлением чего-то большего, нежели просто дружба.

— Учту, — улыбнулась я, чтобы сгладить несколько враждебный тон предыдущей реплики.

Мы пришли в столовую, где нас уже ждал управляющий. Элиал помпезно поклонился и произнёс:

— Прошу к столу, леди.