Айва - Екатерина Богданова (2020)

— Ааа, вижу, тебя тоже зацепила эта несправедливость, — протянул он. — Согласись, это нечестно, когда кому-то достаётся всё, а кому-то ничего! И что больше всего бесит, так это аргументы, которыми они руководствуются. На всех силы не хватит? Смешно! Раньше, до войны, наша численность была в три раза больше, и всем всего хватало! А теперь, захватили власть и делиться не хотят.

— То есть до войны у всех эльфов были свои древа? — ошарашено спросила я.

— Конечно! — заверил меня Эс. — Мы вообще только на деревьях и жили. А теперь… Считаю это варварством, принижать тех, кто и так пострадал от войны. Ты со мной?

— Конечно! — с жаром ответила я. — Я и сама хотела как-то повлиять на эту ситуацию, — призналась, смущённо потупившись.

— Так у тебя есть шанс! — обрадовал меня принц. — Вот только не думаю, что Азар это одобрит…

— Да кто его спрашивать-то будет?! — усмехнулась я.

— Проблема в том, что его голос нам просто необходим для положительного решения, — покачал головой Эс.

— Добуду! — загоревшись идеей, покивала я.

— Ну значит у нас есть все шансы, — засмеялся Эс. — А если Азар ещё и первым советником станет, вообще проблем с продвижением нового закона не будет.

— Это ты сейчас на что намекаешь? — насторожилась я.

— Да ни на что я не намекаю, ведьмочка, — улыбнулся эльфийский принц. — Просто рассуждаю вслух. Тебе же уже наверняка расписали всю картину в целом? Должна понимать, что как только ваше древо усилится, так твой маг станет самым влиятельным в Лесу. И пост первого советника у него будет в кармане. А нам это только на руку, согласись.

— А если не усилится? — осторожно спросила я.

— Ведьмулечка, — вкрадчиво прошептал наследный принц, — если его древо не усилится, то что ты тогда здесь делаешь?

— В смысле? — растерялась я.

— Нет, это уже даже не смешно, — закатил глаза Саэссан. — Айва, очнись! Ты пришла сюда как его жена, согласилась на весь этот балаган, а это может означать только одно — ты смирилась с тем, что будешь женой Азара. А всё остальное вытекает из этого.

— Так, где этот самый он, который мой муж? — насупившись, поинтересовалась я, оглядываясь.

— Так сходи поищи, — потешаясь предложил Эс. — Только из дома не выходить, даже на балкон. Уяснила?

— Уяснила, — проворчала я.

— Не теряйся, скоро за стол пойдём, что-то я проголодался, — напутствовал меня наследный принц, подмигнув.

Не удержалась и украдкой показала ему язык. Удалялся Эс громко хохоча.

А я пошла в том направлении, где скрылись Азар и Раш. В толпе глазеющих на меня эльфов было как-то не по себе, но, похоже, к таким взглядам мне придётся привыкать.

В холле я Азара не нашла, и перешла в один из залов, тоже заполненный эльфами, потом в следующий, затем в третий. Азара нигде не было. По дому разнёсся мелодичный звон — это сигнал к началу застолья, как объяснила мне Ктара. И все устремились к обеденному залу, а я решила проверить ещё одно помещение, из которого выходило много эльфов. Может Азар там?

Вошла, провожая взглядом последних, кто находился здесь, осмотрелась и поняла — здесь моего мужа тоже нет. И уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала какой-то скрежет. Резко обернулась — никого.

Я поспешила покинуть помещение. Все уже ушли, так что и следующий зал оказался пуст, а я опять услышала какой-то неприятный скрежет, будто ногтями по стеклу. Поёжилась и почти побежала, буквально ворвавшись в последний зал, в открытых дверях которого виднелся холл и широкий коридор, ведущий прямо в обеденный зал, где сейчас собрались практически все гости.

Неприятный звук повторился. Я повернулась на этот звук и едва не вскрикнула, увидев за большим окном, ведущем на балкон, Азара. Он стоял за стеклом и смотрел прямо на меня. А из его рта стекала тонкая струйка крови…