Айва - Екатерина Богданова (2020)

Пока раздумывала, да Черныша наглаживала, чтобы не нервничал, и не заметила, как народ из зала разошёлся. И вот сижу я, значит, на троне (ну а куда тут ещё присесть-то было?), котик своего наглаживаю, а у меня и спрашивают:

— АйвА? Я правильно ваше имя произношу?

— Нет, Айва, на первый слог ударение, — поправила я. Ну хоть кто-то спросил! А то коверкают все, как хотят!

— Рад познакомиться с вами, Айва, — улыбнулся владыка. И главное, стоит перед троном, и сгонять меня со своего места не торопится.

Неудобно как-то стало, сама встала, отошла в сторонку.

— Извините, — пробурчала виновато.

— Да что вы, — улыбнулся владыка. — Вы мне сегодня так помогли, что я бы с радостью предложил вам пост при лесном дворе. Вы достойны как минимум места второго советника. Но, к сожалению, как я понял, вы ветвь Азара, моего придворного мага. И я не буду предлагать вам работу без его ведома.

— Тааак, а вот это я сейчас не поняла! — ой, кажется, вслух казала. Ну да ладно, оно и к лучшему. — Это какой ещё веточкой вы меня обозвали? Я вообще-то свободная ведьма! И готова выслушать ваши предложения.

Ну а что? Может, и в свободные земли подаваться не придётся, если здесь хорошо устроюсь!

— Улэзар? — вопросительно произнёс владыка.

А я уже и забыла, что эльф-переросток тут рядышком топчется. Интересно, что он сейчас скажет?

— Мой брат не успел засвидетельствовать Айву, как свою ветвь, но я так понимаю, что это только потому, что он сейчас занят на переговорах с Великой империей, — изрёк Улэзар.

— Хм, интересное положение, — задумчиво произнёс владыка.

— Владыка, мне бы не хотелось… — начал Улэзар.

— Почему мой сын чуть не сорвал переговоры? — перебил его владыка. — Ты его наставник! Мне пересмотреть это?

— Исправлюсь, — тут же склонился в поклоне Улэзар.

— Свободен, — махнул рукой владыка. — Саэссан, с тобой я ещё поговорю.

— Владыка, Айва… — начал Улэзар.

— Я сказал, свободен, — с нажимом повторил эльфийский правитель.

— У меня право родственного древа… — набычился Улэзар, и как-то напрягся весь, насторожился. Что вообще происходит?

— Айва, вы принимали от мага Азара предложение стать ветвью его древа? — с приветливой улыбкой спросил у меня владыка.

Я покосилась на Улэзара, он покивал, намекая, что мне следует ответить утвердительно на этот вопрос. И вот тут бы мне послать эльфа широкоплечего подальше, но… а что, если владыка предложит чего похуже? Я ж ещё совсем не разобралась, что все эти их древесные и ветвистые дела обозначают! Ну и…

— Предложение ещё не означает согласие, — проговорила неуверенно. Вроде и не да, и не нет. В данном случае самый оптимальный вариант.

— Оповестите меня, если отвергните древо Азара, — с чарующей улыбкой произнёс правитель всех эльфов. — Я не оставляю надежды, что вы согласитесь стать моим вторым советником.

И он ушёл, даже до свидания не сказав. Я в ауте!

— Мяааав, — поддержал меня Черныш.

Глава 10

— Я же предупреждал, чтобы ты молчала, — шипел Улэзар, волоча меня по коридору.

— Отпусти, больно, — в который раз попыталась я выдернуть руку из его железного захвата.

— Потерпишь, — прорычал эльф-переросток.

И так он мне, и тоном, и голосом, Азара напомнил, который вот так же «потерпишь» говорил, когда на руках в свою спальню в цитадели магистрата нёс. В общем, я перехватила поудобнее Черныша, который уже не вырывался, но одной рукой держать его было неудобно, сползал, и… промолчала.