Они вошли в подъезд. Две лампочки, прикрепленные к стене, зажглись автоматически и осветили площадку. Роберт нажал на кнопку вызова лифта расстегнул куртку. Ему становилось слишком тепло. Либо от нервов, либо от излишнего обогрева дома, что вряд ли. Из шахты стал раздаваться гул движущегося механизма.

— А почему они не привезли его в клинику? — вдруг спросила Лиз, остановившись напротив. Не слишком близко. Вроде бы рядом, но на дистанции.

— Кого? — непонимающе спросил Робби, стараясь не замечать, что его избегают.

— Кота.

Он закатил глаза.

— Не хотят нарушать его покой.

— Серьезно?

— Абсолютно.

Лифт приехал, двери разъехались. Роб шагнул вперед. Ягодка переступила с ноги на ногу, глядя в кабину, сделала неуверенный шаг. Потом еще один. Определенно нервная система страдала не только у Роберта. Оказавшись внутри, Лиз прижалась к стене и спрятала руки в карманы. Кабина медленно пошуршала вверх. Девушка в ней стояла статуей.

— Лиз, — позвал Робби, глядя, как она неотрывно смотрит на сомкнувшиеся створки.

Ей настолько неуютно находиться с ним в маленьком пространстве?

— М? — бесцветно промычала Элизабет.

Он и сам, конечно, не знал, как смотреть девушке в лицо, но ее поведение и вовсе вгоняло в грусть. Проблема требовала разрешения.

— Послушай… — он запнулся, подбирая слова. — Между нами все нормально? — (Лиззи, наконец, повернула к нему голову). — В смысле у нас были хорошие отношения. Я не хотел все портить.

— Да, конечно, — ответила Лиз (слишком поспешно). — Все хорошо. Никаких обид.

Он не поверил. И никто бы не поверил на его месте. Но Роб промолчал, а Элизабет снова уставилась на закрытые двери кабины. И что теперь с нею делать? Он пытался игнорировать свое и ее состояния, пытался завести разговор, но уперся в железобетонную стену. Ягодка замкнулась. Как вести себя дальше?

Вдруг свет под потолком заморгал, а через долю мгновения стало темно. Кабина остановилась. Внезапно наступившая тишина резанула слух.

Твою мать!

— Че-ерт…, - услышал Робби в кромешной тьме.

Можно было бы выразиться и более красочно. Ситуация располагала. Роб вытащил мобильник, разблокировал экран. Тусклый свет выхватил в темноте тонкую фигуру, вжавшуюся в угол лифта.

— Кажется, мы приехали не вовремя, — пробормотал Роберт, повернувшись к кнопкам.

— Че-ерт… — снова сдавленно протянула Ягодка.

Кнопка связи нашлась внизу панели. Робби вдавил в нее палец, принялся ждать. Но ответа не последовало. Не было даже покашливания или шелеста, как у старой рации. На том конце провода хранили молчание.

Твою. Мать.

— Ненавижу лифты, — почти шепотом сообщил темный угол.

Кажется, теперь он тоже будет ненавидеть лифты.

— Не паникуй. Сейчас я позвоню спасателям.

Зачем он потащил Ягодку с собой? Почему было не поговорить по телефону, не написать сообщение… Да даже чертов кофе был бы не так ужасен, как сложившаяся ситуация. Роберт набрал номер службы спасения, оператор откликнулась мгновенно. Приняла вызов, пообещала выслать помощь. Только это не умаляло значимость того, что Роберт и Лиз застряли вдвоем в темном замкнутом шкафу. И попутчицу этот факт совсем не забавляет: она все так же прижималась к стене спиной. Роб думал, что этот этап они прошли, когда она от страха сфотографировала номера его Тойоты и отправила подружке, но случай на диване будто обнулил весь прогресс их отношений… Это било по самолюбию. Раньше никто так не пугался поцелуев Роба.

— Я смотрю на тебя и пытаюсь понять, чего ты боишься больше, — решился сказать он, включив фонарик в мобильнике. — Темноты, или того, что я тебя изнасилую.

Ему удалось привлечь внимание. Глаза, цвет которых сейчас было не различить, обратили на него свой прямой, немигающий взгляд.

— Робби, а если мы сорвемся? — абсолютно невпопад спросила девушка, и на этот раз в голосе была паника.