Виолончелист - Юлия Монакова (2020)

Он привёз её в одну из симпатичных кафешек с видом на море и со знанием дела предложил заказать момосы — тибетские пельмени на пару с начинкой из микса разных овощей, а также посоветовал непременно отведать такое популярное вегетарианское блюдо, как панир тикка.

— Панир — это что-то вроде нашего адыгейского сыра. Его маринуют в специях, а потом готовят на углях, как шашлык, — объяснил он. Лера состроила несчастные, очень-очень голодные глаза:

— Звучит офигенно… надеюсь только, что это не слишком долго готовится.

— Ещё рекомендую попробовать чиз-гарлик наан, то есть сырно-чесночную лепёшку. Пальчики оближешь!

— Чесночную? — Лера забавно сморщила нос. — Н-нет… знаешь, пожалуй, не надо.

“Что, планируешь целоваться сегодня?” — чуть не сорвалась у него с языка предсказуемая шутка, но он вовремя остановил себя. Нельзя, не время… не стоит так шутить. Пока что они вели себя, как старые друзья — так же, как до той самой проклятой, безумной, восхитительной ночи после выпускного, которая перевернула весь их привычный мир вверх тормашками. Они будто бы оказались отброшенными назад во времени, снова ступив на территорию привычной и безопасной френдзоны, когда можно было отпускать фривольные шуточки, подкалывать друг друга, иронизировать над темами весьма сокровенными и личными.

Макс понимал, что не стоит торопиться, хотя также отдавал себе отчёт, что оставаться в статусе друга он явно больше не планирует. Нет, ему нужна была вся Лера полностью: и её сердце, и душа, и тело, неожиданная встреча только подтвердила это. Быть рядом с ней — и не сметь её касаться? Не просто касаться, а делать это так, как можно только с любимой девушкой?! Да вы что все, издеваетесь?

Он сделал заказ подошедшему к их столику официанту. В Индии в ресторанах работали преимущественно мужчины, и сейчас Макс со смешанным чувством удовольствия и ревности заметил, каким восхищённым взглядом юный смуглокожий паренёк скользнул по Лере. По его Лере… Годы пошли ей на пользу, она действительно была очень хороша, — стала более женственной и нежной, менее угловатой, но при этом всё такой же хрупкой.

Поколебавшись, Макс не стал брать себе любимые тигровые креветки с чесночной подливкой. Чем чёрт не шутит, а вдруг и правда ему придётся целоваться сегодня… Заказал курицу в томатно-сливочном соусе.

Еда была божественна. Отправив первый пельмешек-“момо” в рот, предварительно обмакнув его в кокосовый соус, Лера застонала от удовольствия.

— Это и в самом деле просто нереально вкусно! — призналась она, с аппетитом накидываясь на свою порцию. — Макс, ты стал настоящим знатоком индийской кухни… Часто бываешь в Индии?

— Вообще-то впервые, — улыбнулся он. — Необязательно ездить в Индию, чтобы любить эту еду. В Лондоне, к примеру, полно индийских ресторанов…

— Так ты в ресторанах приобрёл столь глубокие гастрономические познания?

— На самом деле, нет. Меня подруга-индианка приучила к своей национальной кухне.

Лера даже жевать перестала. Брови её взметнулись вверх.

— Подруга? — протянула она многозначительно. — В смысле, твоя девушка?

— Нет, не моя девушка, — с заминкой отозвался Макс. — Мы… учились в одном колледже.

Врать не хотелось, но и сказать всю правду Макс ей сейчас не мог, поэтому предпочёл выложить лишь часть правды.

— Собственно… именно к ней я и прилетел на свадьбу, — добавил он. Лера заметно расслабилась и заулыбалась.

— Она вышла замуж?

— Ну да.

Неужели Лера ревнует его? Он боялся в это поверить и решил на всякий случай не будить лихо, пока тихо. Макса шарахнуло внезапным осознанием: если бы не Дия… не её свадьба… он бы вообще здесь не оказался. Индия не входила в план его туристических поездок, сам он едва ли собрался бы когда-нибудь сюда. Дия… милая, замечательная, славная Дия, спасибо тебе за приглашение! За этот бесценный подарок…

— Ты сам ещё не успел жениться? — спросила Лера, глядя куда-то в сторону.