Новая девушка - Харриет Уокер (2021)

— Она всегда была молчуньей, — заметил он. — Я так почти ничего и не знаю о ее жизни до Ника, как и о ее работе. Друзей у нее тоже не так уж много. Была одна подруга, но, мне кажется, они больше не общаются. Она никогда не вспоминает о своих родственниках. Однажды Ник отпраздновал с ними Рождество и потом рассказывал, что все было очень напряженно. Думаю, они плохо ладят.

— Это ты о ком? — переспросила Мэгги. Мысль о том, что у мисс Идеал далеко не идеальная семья, показалась ей интересной. Она вновь ощутила предательскую дрожь злорадства, которую вызывали у нее многочисленные обиды, обычно глубоко спрятанные.

Мэгги продолжила разговор, добавив в свои рассуждения психолога-любителя чуть-чуть эмпатии с тем, чтобы продемонстрировать скорее заботу, чем заинтересованность во вкусных фактах.

— Я не пытаюсь проникнуть в ее секреты или добраться до какой-то старой семейной ссоры — просто беспокоюсь, что она переживает непростые времена. Тяжело проводить с ребенком все дни напролет. Марго женщина энергичная, так что для нее жизнь действительно сильно изменилась. Может, просто приступ клаустрофобии?

— Ну да, — осторожно согласился с ней Тим. — Я уверен, скоро она выберется.

«Боже, — подумала Мэгги, — неужели мне придется сказать ему все прямо в лоб?»

Она всегда считала, что мужчины настолько тупы во всем, что касается чувств, только потому, что это соответствует их пофигистскому отношению к жизни, типа «где-бы-выпить-под-футбол». Поэтому они предпочитают ничего не замечать вокруг, чтобы не портить настроение. Но зная Тима так, как знала его только она, зная, что он человек мягкий и отзывчивый, принимающий проблемы друзей близко к сердцу, и увидев, как быстро он захотел откреститься от проблем Марго, Мэгги задумалась: а не приходит ли мужикам хоть иногда в голову мысль о том, что все можно изменить к лучшему? Вдруг именно поэтому они никогда ничего не обсуждают друг с другом, предпочитая просто заехать в лоб, когда накатывает тоска — причем заехать так, чтобы искры из глаз посыпались, — а после, ни о чем не задумываясь, отправиться домой? Может, женщины перегибают палку в обратную сторону — в том, с каким удовольствием препарируют ошибки подруг, а потом долго обдумывают ответный удар, прежде чем начать действовать? Но они хотя бы способны заметить, когда рядом с ними кто-то плачет…

— Как думаешь, сможешь переговорить об этом с Ником? — продолжила давить Мэгги. Хотя проще, наверное, было бы расписать для него всю мизансцену. — Чтобы он знал, что за ней нужен присмотр. То есть я хочу сказать, что знаю: у них всё в абсолютном порядке. Но никогда не помешает повнимательнее приглядеться друг к другу, ведь правда?

Карие глаза Тима расширились, когда он понял, что Мэгги действительно обеспокоена.

— Конечно, переговорю, — ответил он и накрыл ее руку, лежавшую на деревянном столе, своей. — Обязательно скажу Нику, что мы обеспокоены, и добьюсь того, чтобы он заставил Марго провериться.

Миссия завершена.

Мэгги достала телефон и сделала фото их рук, держащих стаканы. И почувствовала, как то ощущение загнанности, появившееся у нее, когда она увидела опущенное лицо Марго, напоминающее трагическую маску из театра кабуки, сменилось полным умиротворением.

Оказывается, ей просто хотелось избавиться от ощущения, что она является виновницей той тяжелой ситуации, в которой оказалась Марго.

* * *

На следующее утро произошла неожиданная встреча. Мэгги как раз шла в булочную, чтобы купить багет для ветчины, которую готовил дома Тим. Хлеб, выпекаемый в этом заведении, пользовался у местных жителей такой популярностью, что очередь иногда растягивалась на целый квартал. Пару недель назад Мэгги поместила фото очереди в Инстаграме, снабдив его надписью: «Для воскресных сэндвичей — только выпечка Эрла!» Фото получило тысячи лайков, включая — естественно — один от Марго.