Новая девушка - Харриет Уокер (2021)

В послании Винни не было ни знаков пунктуации, ни открытой враждебности. Ее действия были неявным и смутным проявлением того, что мы обе ощущали, шагом в темноту, когда не знаешь, ждет тебя там твердая почва или нет.

И тем не менее от этих ее действий я почувствовала себя неловко. В них начисто отсутствовала теплота. И делались они для того, чтобы застать меня врасплох и испугать.

Чтобы напомнить…

Сегодня новенькой была Лайла, но в прошлом мы использовали этот термин в отношении другой девочки.

Хелен.

И когда я получила послание, волосы на руках и на затылке встали дыбом.

Я писала и переписывала ответ. Не на экране, чтобы не послать его раньше времени и чтобы Винни не знала, что я пишу, — эта функция чатов всегда казалась мне несколько зловещей. И делала я это до тех пор, пока количество вариантов не превзошло все, написанное мною для Мофф.

Отошлю утром. Из опыта своих прошлых свиданий, хотя опыт этот на фоне сложных вариантов, о которых рассказывала мне Мэгги, выглядел довольно первобытным, я знала, что не стоит посылать человеку серьезный текст на ночь глядя, особенно если он надеется спокойно поспать. Хотя я уже давно так не спала.

Я цедила свое вино, изыканное гави[26], из бокала флорентийского стекла. Набор этих бокалов был подарен нам с Ником на свадьбу. Выйдя из режима записок, я перешла в Инстаграм. Здесь опять увидела фото, сделанное Мэгги: два бокала джин-тоника стояли на деревянном столе, в котором я узнала стол из ближайшего паба, носившего название «Аббатиса».

Когда ты уже объяснишься с Тимом?

Мне пришло в голову, что если я размещу этот вопрос — естественно, сделаю это похитрее и сразу же принесу извинения в духе «какая же я дура», — то расскажу об отношениях моей «замены» сотням читателей Мэгги, которых она заполучила после опубликования ее статьи на тему «Одиночки рулят», и это покажет им, что за мошенница Мэгги на самом деле. Может, стоит разместить комментарий под ее с Тимом фотографией, в котором сообщить о том, что влюбленные вместе проводят романический вечер?

Слишком очевидно.

Таковы были механизмы нашего противостояния с Мэгги. Что бы каждая из нас ни сделала, это немедленно отражалось на другой, даже если это было сделано ненамеренно. Ведь любое вредительство будет немедленно воспринято как акт зависти, ревности и жалкой злобы.

Я быстро пролистала фото малышей с беззубыми улыбками, размещенные женщинами из моего родительского класса, постановочные кадры пиарщиков, с которыми работала в своей прошлой жизни, изображения загородных домов, принадлежавших некоторым из моих коллег, и внимательно изучила минималистические интерьеры в домах других, которые показывали свои лондонские квартиры, а не родовые гнезда.

Потом лениво перешла в Фейсбук, где было меньше лондонской жизни и больше людей, с которыми мы с Винни учились вместе, — ну и, конечно, Мэгги. Здесь ее фото с джин-тоником слегка отличалось от того, что я уже видела, — на заднем плане была видна рука Тима, сжимающая ее руку. Фото было подписано: «Счастливы вместе». Я почувствовала разочарование от того, что Мэгги опередила меня и публично заявила о своих отношениях, так что единственная крохотная тайна, позволявшая мне влиять на нее, испарилась.

Я знала Тима почти десять лет и видела, что сейчас он выглядит счастливее, чем когда-либо. Иногда я чувствовала, что он смотрит на мои отношения со своим лучшим другом — моим мужем — с некоторым томлением. В нем не было сексуального подтекста, а скорее желание иметь то же, что имеем мы. А теперь, когда он это нашел, я чувствовала, как моя значимость для него сходит на нет. И это Мэгги тоже умудрилась отобрать у меня…