Игра с огнем - Наталья Тимошенко (2018)

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — грустно согласился с ним Дима. — На меня же теперь Семеныч еще и Подгородцеву повесит, особенно если рано или поздно отыщем ее хладный труп…

Он сказал это таким тоном, что догадаться о последующей просьбе труда не составило.

— Ты же мне поможешь?

Максим как наяву увидел огромные глаза рыжего котяры из мультфильма про Шрека.

— Как минимум наработками поделюсь, — заверил он, хотя подозревал, что в случае обнаружения того самого хладного трупа его припашут первым. Если и вовсе официально в штат не зачислят.

Однако пока этого не произошло, следовало заняться своей настоящей работой, о котором с таким упоением сегодня рассказывал Элизе за обедом. Часы показывали всего половину десятого, времени было еще достаточно, чтобы успеть сделать хоть что-то. Кто же знал, что этой ночью ему снова не дадут выспаться?

Глава 11

Когда они добрались до леса, город укутала мрачная осенняя ночь. Дождя больше не было, но ставшие привычными тучи цеплялись за верхушки деревьев, а те, как нарочно, клонились к земле, словно пытались сбросить с себя неподъемную ношу, освободиться от оков. Ветер шумел в почти голых кронах, со всех сторон, нагнетая страх, доносились непонятные звуки, которые только и можно услышать ночью в лесу. Сегодня их было больше: кроме Алисы, Яны, близнецов Наяровых и Вани с Машей, на ритуал призыва призрака вызвались пойти Артур Михайлов и его девушка Таня. Ввосьмером они встретились за домом лесника и уже полчаса спустя шли по незнакомому, необычному в это время суток лесу.

Яна знала лес не так хорошо, как ребята, родившиеся и выросшие среди этих болот, поэтому предпочитала идти сзади, держа в руках мощный фонарь, взятый в гараже отца. Ее немного беспокоило, что она забыла дома телефон, но они соврали Алискиной матери, что будут писать реферат в теплице, и она надеялась, что папа поверит в эту байку. Он наверняка позвонит тете Тамаре, а та все подтвердит.

Идти ночью в лес было страшно, но не потому, что Яна боялась призраков или чего-то потустороннего. В призраков она не верила, а любое животное, заслышавшее толпу гогочущих подростков, наверняка предпочтет раствориться в темноте. Страшно ей было, потому что она знала: весь день в лесу ищут Ингу Подгородцеву. Яна слышала, как отец еще утром разговаривал с мэром по телефону — она специально подслушала — и тот наконец дал добро на подключение к поискам волонтеров. Отец был уверен, что Инга в лесу, и если еще жива, то промедление может стоить ей жизни. Нарваться на кого-то из волонтеров казалось малоприятной перспективой. Это Алиса не беспокоится, плевать ей на мнение родителей. Тетя Тамара никогда не умела действительно сердиться, а отец с ними давно не жил, у него была другая семья. Яне же не хотелось потерять доверие своего отца.

Когда они с Алисой только подошли к остальным ребятам, те уже вовсю обсуждали исчезновение Инги и ее поиски. Яна даже попыталась уговорить их оставить идею идти в лес, чтобы не нарваться на волонтеров, но Маша, падчерица пропавшей Инги, только хмыкнула.

— Ее все равно ищут в другом направлении. Если ты боишься, так и скажи. Без тебя сходим.

Яна действительно боялась. Более того, знала, что ищут Ингу как раз в том районе, недалеко от Заболотной дороги, в который они направлялись, но промолчала.

— Не волнуйся, — заверил ее Слава Наяров, мы с братцем знаем дорогу к той поляне по такой чаще, куда никто не заглядывает.