Сильнее ненависти - Светлана Бернадская (2018)

— На самом деле все очень банально, — ответил он просто, теряя нагловатый блеск в глазах. — Один из прежних клиентов попросил меня оказать услугу его партнеру, по старой дружбе. Перед тем, как застрять здесь, я ездил проверять качество древесины у потенциального поставщика. А на завтра у меня назначена важная встреча с тем самым партнером, на которой я мог бы подписать крупный контракт. Это дало бы мне шанс расплатиться с долгами и начать все сначала… Но, видимо, снова не судьба.

Его взгляд потух и потерялся где-то в гладкой мраморной поверхности столешницы. В это время официант принес ему заказ, и Клайген коротко кивнул в его сторону.

— Почему не судьба? — решила поддержать разговор Сандра. — Ведь это форс-мажор. Вы могли бы позвонить, все объяснить и отложить встречу.

— Мог бы, — согласился Клайген, отрезая кусочек от дымящейся грудинки, — если бы долбаная связь работала.

Сандра замолчала, думая о том, что почему-то сочувствует Клайгену, хотя могла бы втайне позлорадствовать. Сейчас, говоря о своих делах, он казался настоящим: в его голосе вместо издевки сквозили досада и горечь.

— Я сожалею, — произнесла она искренне.

Он глянул на нее исподлобья, без улыбки, напомнив ей вчерашнего себя, злобного, с испепеляющей ненавистью в глазах, в момент, когда он узнал ее возле сломанной машины.

— Не стоит тратить свое сожаление на меня, мисс Ларсен. Мне не привыкать ко всему этому дерьму. Выгребу и на этот раз.

Сандра мысленно пожелала ему удачи. Доедали они свой поздний обед в молчании, погруженные каждый в свои думы.

Промокнув салфеткой губы и бросив ее в пустую тарелку, Сандра слегка прогнула затекшую за день поясницу и болезненно поморщилась. Клайген заметил ее движение и вновь ухмыльнулся, доедая.

— Что, отсидела на стуле свой хорошенький зад?

Сандра бросила на него укоризненный взгляд.

— Могу организовать массаж, — осклабился он, подзывая официанта.

О небо, опять он за свое.

В воображении вдруг нарисовались большие и сильные руки Клайгена на ее обнаженной спине, и Сандра вновь ощутила терпкий жар между бедер. Резко тряхнув головой, чтобы отогнать непрошеное видение, она опустила глаза и попыталась спрятать смущенную улыбку.

— Спасибо, не надо.

Ей показалось, что он смотрит на нее слишком уж внимательно. К счастью, подошел официант со счетом, и Сандра сделала вид, что увлеченно роется в сумочке, надеясь, что Клайген на этом и остановится.

Не тут-то было.

— Я же не бесплатно, — хмыкнул он в своей развязной манере, когда официант отошел.

— Ах, ну разве что не бесплатно! — глупо хихикнула она, вскользь заметив удивление на его лице. — Вот если бы вы в качестве оплаты уступили мне на ночь ваш номер, я бы, пожалуй, подумала.

Секунду он смотрел на нее с непониманием, а затем рассмеялся своим противным скрипучим смехом — почти искренне.

— А ты не такая уж зануда, какой кажешься.

Видимо, Сандра должна была счесть это комплиментом, но она лишь как можно равнодушней пожала плечами.

Клайген бросил в счетницу несколько купюр и поднялся. Стараясь не смотреть на его обтянутый трикотажным регланом торс, Сандра подтянула к себе потрепанный томик и сделала вид, что ищет место, на котором остановилась. Ее рука, листающая страницы, дрогнула, когда Клайген обогнул столик и остановился прямо возле нее.

— Идем, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Куда? — спросила она, чувствуя, как слабеет голос.

— В номер.

— Зачем? — она испугалась. — Я же читаю.

— Ответишь любезностью на любезность — или как это водится у вас, аристократов. Развлечешь меня рассказом, как тебя занесло в эти горы на развалюхе с лысой резиной. А то одному там со скуки помереть можно.

— Я не…

— Идем, — он сомкнул пальцы на ее плече и потянул вверх, заставляя подняться.