Сопротивление - Кристи Доэрти (2015)

- Мне нравится это, - Элли осторожно провела пальцем по теплому металлу, прежде чем дать ему упасть обратно на кожу.

- Не могу поверить, что меня не было здесь на день рождения, - сказала Рейчел с внезапным раскаянием. - Папа вытащил меня из постели рано. Он не позволил мне разбудить тебе. Ты же его знаешь.

Элли, знакомая с характером Раджа Пэтела, думала поведать, как плохо ей было на следующий день. Но она знала, что это только заставит Рейчел чувствовать себя хуже.

- Все нормально, - она пожала плечами. - Я прошла через это.

- С помощью определенно горячего французского парня.

Рэйчел бросила на нее понимающий взгляд:

- А теперь, у меня нет голубых глаз и сексуального акцента, но есть для тебя подарок. Лучше поздно, чем никогда.

Она вытащила коробку, завернутую в розовую бумагу, из своей школьной спортивной куртки и протянула ее.

Элли улыбнулась

- Я его уже люблю, - сказала она. - Как и все подарки.

Когда она разорвала бумагу, обнаружив серебристую коробку, раздался плеск. Она подняла тяжелый хрустальный флакон духов, который поблескивал на свету.

- О, Боже. Это те духи, что я постоянно выбирала в вашем доме, когда гостила у вас?

Рэйчел кивнула:

- Мы с мамой получили их вчера.

Элли была тронута.

- Я не могу поверить, что ты вспомнила, что мне понравилось, - она притянула подругу в крепкие объятия. - Добрая душа. Спасибо.

- Да, хорошо. Я собиралась подарить тебе книгу, но вспомнила о кое-чем получше, - объяснила Рейчел.

Элли брызнула духи на запястье и глубоко вдохнула. Пахло жимолостью.

- Вау. У меня нет слов.

Протянув ноги, Рэйчел поудобнее устроилась на кровати Элли.

- Расскажи мне обо всем, что произошло. До и включая поцелуи. Не экономь на грязных деталях.

Элли описала свой день рождения, потрудившись чтобы все звучало забавно и романтично насколько вообще возможно.

Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:

- Это так замечательно. Торт, свечи… Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.

Она склонила голову.

- Не хотелось бы переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но… что с Картером? Ты упоминала, что он злится?

Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.

- С ними непонятно, что творится, - сказала она. - Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и… я не знаю. Злой. Ему паршиво.

Рэйчел задумчиво нахмурилась:

- Папа что-то упомянул о том, что у Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией… и с тобой.

- Со мной? - Элли посмотрела на нее с удивлением. - Что со мной?

В ночь перед тем, как она и Рэйчел покинули школу, они все боролись против охранников Натаниэля вместе. В том, что случилось не было вины Картера. Никто не мог остановить это.

Никто, кроме Натаниэля.

Рэйчел колебалась.

- Это из-за того, что он не смог защитить тебя от Натаниэля тем вечером. И Джулию забрали. Папа сказал, что он винит себя во всем. Никто не может пробиться к нему.

Элли потеряла дар речи. Вдруг все это приобрело ужасный смысл; она как бы смогла увидеть все это глазами Картера.

Девушку Картера, Джулию, Натаниэль забрал из школы, потому что Картер пришел слишком поздно. Он не смог защитить Элли во время боя с Гейбом и Натаниэлем, потому что был ранен. Так что это кончилось ранением и потерей крови. Потом она исчезла.

Она и Картер были так похожи. Как и она, он имел такое же чувство ответственности за все - и желание обезопасить всех. Казалось, что он всегда думал, что должен спасти всех. Конечно, он винил себя сейчас. Супер Картер позволил уйти Джулии. Позволил уйти Элли. Позволил уйти всем.