- Элли и Рейчел уедут сегодня вечером. Если ты решишь ехать с ними… тогда, ты тоже поедешь, я полагаю.

- Конечно, я поеду с ними,- сказал Сильвиан спокойно. - Ты знаешь.

Со своего места у окна, мать Сильвиана издала негромкий звук. Она по-прежнему смотрела в окно, плотно сжав губы. Как всегда, она была элегантно одета - в белую льняную блузку и серые брюки; бледно-голубой шарф-пашмина накинут на плечи, словно, она только что вышла из магазина.(примеч. Изделия из кашемира известны также под названием пашмина (англ. pashmina) — особенно тонкий козий пух с шеи животного).

Но Элли никогда не видела ее такой грустной.

- Мы бы предпочли, чтобы ты остался здесь, - наконец сказал г-н Кассель.- Где мы можем защитить тебя.

Сильвиан ответил своему отцу на быстром французском. Элли практиковалась, но она до сих пор смогла разобрать лишь пару слов. Jamais - никогда. И comprend - понять.

Его отец встал с такой резкостью, что заставил ее подпрыгнуть. Он сказал что-то Сильвиану, она не уловила, и вышел из комнаты.

- И что он сказал? - спросила она, глядя на Сильвиана.

На вопрос откликнулась миссис Кассель, смотревшая на сына.

- Он сказал, - поступай, как угодно

- Maman…,- начал Сильвиан, но мать подняла руку, белые рукава скатились назад, открывая тонкое смуглое запястье того же цвета, как и его собственная кожа

- Можешь не объяснять, - сказала она спокойно. - Я понимаю. Но мы тебя любим. И мы боимся за тебя. - Ее взгляд переместился, чтобы охватить Элли и Рейчел. - За всех вас.

Возникла неловкая пауза.

-Ну. - Рейчел откашлялась. - Я предполагаю, что мы должны упаковаться. И оставить вас поговорить.

Встав, она указала на Элли.

- Пойдем. Футболки сами собой не сложатся

- Нет, у них ничего не выйдет, - согласилась Элли, встав следом. - И брюки. Кто-то должен упаковать их тоже.

Сильвиан даже не взглянул на них, как они поспешили вверх по лестнице, оставив гнетущую тишину позади.

Элли уже бросила все свои вещи в сумки, когда охранник сообщил ей, что они не выедут до наступления темноты. После того, как они покинут безопасную резиденцию Касселей им необходимо действовать быстро. Телохранитель объяснил, что дороги должны быть чистыми от пробок

В конце концов, только в начале одиннадцатого они , наконец, направились к входной двери, где ожидала колонна из черных джипов со светящимися фарами и мурлычущими, двигателями.

Не говоря ни слова, отец Сильвиа поцеловал Элли и Рейчел в обе щеки. Он сказал что-то тихо сыну на французском языке. Элли увидела, как челюсть Сильвиана сжалась, когда он слушал.

Затем он исчез обратно в дверях виллы.

Миссис Кассель обняла Рэйчел.

- Удачи с учебой, Рэйчел, - сказала она красивым с акцентом голосом. - Я бы хотела, чтобы ты стала моим врачом когда-нибудь.

- Спасибо за все,- ответила Рэйчел. Женщина послала ей ласковую улыбку.

Рэйчел направилась к машине,а миссис Кассель повернулась к Элли.

-До свидания, моя дорогая. - Она притянула ее к себе. Элли вдохнула ее духи, пьянящую смесь экзотических цветов и специй.

Когда она отступила назад, миссис Кассель держала ее за плечи, изучая ее лицо, как будто хотела сказать больше. Что-то было в ее теплых, карих глазах такое, что Элли не могла прочитать. Забота, возможно. Или сомнения.

Но все, что она сказала,опустив руки: - Будь осторожна, Элли.

- Буду,- пообещал Элли. Тогда-то ей пришло в голову.- А как насчет вас?

Натаниэль знает, где вы находитесь. Он знает, что вы помогли мне.

Миссис Кассель, казалась, тронута ее заботой. - Мы хорошо защищены, - сказала она мягко.

- Кроме того, он охотится не за нами, моя дорогая.