Аллан дождался ее согласия и бросился в дом Эллиота, так как он планировал вылететь в ночь, а девчонка задерживала его путешествие уже на несколько часов.

Пока Аллан скрылся за дверью, Вианна спряталась в тень Черныша, страх к которому уже прошел. Будто понимая ее, дракон обвил девушку хвостом. Она осторожно поглаживала переливающиеся на утреннем солнце чешуйки, и ему это нравилось.

Резкий скрипучий голос напугал Вианну, и она повернулась, чтобы посмотреть на его обладателя – точнее, обладательницу.

– Кто такая? Новая наездница?

Оказалось, что голос принадлежит сморщенной старухе, которая разглядывала Вианну, опираясь на клюку. Седые длинные волосы прядями падали на лицо, скрывая часть глубоких морщин. Ростом старуха приходилась Вианне по плечо, но если ее выпрямить, то она могла бы оказаться одного роста с девушкой.

– Нет, просто работница, – осторожно ответила девушка, не отходя от Черныша, словно знала, что тот ее защитит.

– Я когда-то была наездницей. Как мы выступали на соревнованиях при покойном короле Оллоре! Я тогда была молода, как ты сейчас. Только старость меня не радует. Все считают меня сумасшедшей старухой, выжившей из ума ведьмой. И никто не верит, что я взяла приз и стала лучшим наездником королевства того сезона.

– Я так не считаю, – осторожно ответила Вианна.

Она уже догадалась, что перед ней та самая старуха, которую боялись все обитатели усадьбы, только девушка понятия не имела, почему о ней сложилось такое мнение.

– Помоги мне. Я потеряла здесь свои очки! – приказным тоном объявила теща Форлетора.

Вианна отшагнула от Черныша, дотронувшись до его шкуры. И наклонилась, чтобы рассмотреть что-то в густой, еще мокрой от росы траве. В глазах рябило, будто перемешалось все на свете. Старуха скрестила руки и, сжав бледные тонкие губы, наблюдала за действиями новой знакомой. Очков Вианна точно не видела. Вместо этого перед ней проявилась странная картинка, словно трава превратилась в водоем, а старуха – в озерную фею.

Картина не испугала Вианну. Она вдруг поняла, что старуха использует магию видений, испытывает ее, поэтому даже не шелохнулась, когда фея подошла к ней, сверля взглядом раскосых глаз. Она лишь вытянула руки ей навстречу, создав защиту в виде круглого диска. В видении это выходило всегда хорошо. Такие приемчики девушка тоже знала в теории еще с детства. Правда, против мощного мага они оказались бы бессильны.

– Ты вода… – произнесла синеволосая фея.

– Я огонь, – продолжила Вианна древний ритуал.

– Ты земля…

– Я воздух! – Голос Вианны дрогнул, но она продолжила эту игру, пытаясь понять, чего хочет от нее фея, а точнее, старуха.

– Воздух, да, – согласилась фея.

Она приблизилась к девушке, прекращая свою атаку, и Вианна убрала щит, принимая ее. Синеглазое существо протянуло ей руку, а потом расправило крылья, чтобы подняться над озером. Впереди сверкала стена пламени, и они летели прямо на него. Вианна хотела было испугаться, но фея шикнула на нее:

– Это твоя стихия, воздух. Он разжигает огонь, он же сумеет его остановить. Вода может лишь сбить пламя, а воздух управляет им. Просто убери стену!

Вианна зажмурилась, стараясь прервать дурацкое наваждение, чтобы избавить себя от страха огня. Но фея одернула ее, снова втягивая в пугающий мираж.

– Убирай стену, я сказала! Просто смети ее! Направь туда, куда нужно тебе! – прозвучали приказом слова.

И Вианна поняла, что если ничего не сделает, то сейчас окажется в этом вихре пылающих языков.