Черил на кухне не было. Марисса нарезала в плетеную корзинку хлеб, предназначенный на хозяйский стол. Увидев, что вошла Вианна, она гордо вздернула подбородок, бросила нож на стол и ушла в большую столовую, не говоря ни слова девушке.

Присев за стол, где обедали слуги, Вианна вздохнула. Как можно привыкнуть ко всему этому, когда только что была во дворце в центре внимания? Когда даже в доме герцога не было проблем, чтобы тебе принесли обед, или же проскочить на кухню, схватить то, что захочется. И за то ничего бы не было – максимум, старая кухарка несколько минут поворчала бы, пригрозив пожаловаться маменьке.

Здесь, в качестве такой же служащей, Вианне было неловко даже засунуть нос в кастрюлю, чтобы узнать, что же будет на обед. Она не чувствовала себя свободной, и это угнетало. Но она решила дождаться остальных и спросить, почему на нее так странно смотрят. Ведь должна быть какая-то причина. Как раз в этот момент пришла вторая служанка, Черил. Рыжая девица расправила свой передник, взяла поварешку, подняла крышку, зачерпнув оттуда суп, и принюхалась.

– О, сегодня говяжий с фасолью! Как я люблю, когда Марисса его готовит! А ты чего такая смурная, Анна?

– Кажется, я здесь лишний человек, – вздохнула девушка, – даже Марисса не желает со мной разговаривать.

– Это пройдет. Марисса всегда ревнует к новым работницам Ирвайна – он ей нравится, хоть и бабник. А тут тебя привез сам Аллан Бренфорд – это ей точно сложно перенести. А потом Форлетор освободил тебя от Хьюго и забрал к себе. Ведь он обычно никому не доверяет свои документы, а тут сделал исключение. А еще Марисса слышала, как он вычитывал Вилка за то, что тот напугал тебя позавчера.

– Хочешь сказать, это банальная ревность?

– К такому красавчику, как Аллан, невозможно не ревновать. Даже я разделяю это чувство. Так, по-доброму. Он же такой замечательный. – Черил сложила руки вместе. – Ну да ладно. Не жди никогда. Раз объявили обед – бери свою порцию. Принцип таков – каждый накладывает сам. Только добавка после того, как все поедят, если останется. Держи суп! – Она протянула Вианне металлическую миску.

– Спасибо! – Вианна приняла из ее рук посуду и вспомнила, что после обеда у нее будет свободное время. Она сможет вырваться из поместья, главное – быть осторожной. Нужно срочно сменить внешность, найти тот самый мужской костюм, приглянувшийся ей в прошлый раз, и постричься, чтобы больше не походить на девушку, коряво изображенную на объявлениях о розыске. – Черил, у меня к тебе имеется одна просьба. У тебя ведь есть ножницы?

– А что такое? – Черил отвлеклась от тарелки, подняла голову и посмотрела на Вианну.

– Хочу постричься. И подобрать вещи. Можно, я возьму тот костюм наездника?

– Жаль такие косы. Ну да все равно будут мешаться в работе. Заходи через часок, помогу тебе. А костюм можешь забрать, он все равно никому не нужен. Криспину давно купили новый, а тот парень как раз был стройным, как и ты.

– Спасибо, – улыбнулась Вианна, пробуя суп Мариссы, которая в этот момент вернулась от Форлетора и с недовольным лицом уставилась на девушку, словно та была ей что-то должна.

– Небось, перетрудилась перекладывать бумажки. Тоже мне, работа, – скривилась блондинка.

Вианна покраснела в ответ, не находя слов. Да и спорить не особо хотелось. Разве служанка могла знать, что у нее голова шла кругом от всей той информации, которой загрузил ее Форлетор за эти несколько часов?

– Тебе какое дело? – сглотнув, спокойно ответила она.

– Конечно, какое мне может быть дело до подружки великого ловца драконов, Аллана. Меня такой чести не удостоили. Расскажи хоть, каков он в постели? Явно хорош. Такой красавчик не может не быть отличным любовником.

– Он мне не любовник. И вообще, никто, – покраснев, отозвалась Вианна.

– Ну ладно. Коль не желаешь рассказывать, то и не надо. Могла бы хоть поделиться с нами секретом, чтобы мы тоже узнали, как это.