Пламенный привет - Ольга Грон (2017)

Вианна вздохнула, затем провела предметом по шкуре существа. Внезапно камень в креплении засветился зеленым, а зеркальце потемнело, словно приобретало связь с артефактом. И на мутно-сером фоне вдруг проявились символы, буквы алфавита Иллариса.

– Вот, отлично. А теперь записывай их, можешь убрать – изображение сохранится еще пару минут, – командовал Форлетор, пока девушка старательно переписывала черным грифелем появившийся шифр.

– А сколько они вообще живут? – поинтересовалась она.

– Все по-разному. Кто пятьдесят, кто восемьдесят, кто девяносто. Как и люди. В дикой природе до двухсот лет. Миф о том, что они живут тысячелетиями, пришел из других стран, где знать не знают, как подойти к дракону.

– Почему-то я так и думала, – кивнула Вианна. – Кто у нас следующий на очереди?

– Фрей. Он живет отдельно – взбалмошный парень. Недавно достиг репродуктивного возраста, вот они и делят своих самок.

Форлетор долго болтал, а обход затянулся на два часа. К последнему загону Вианна шла уже смело. Срабатывала врожденная магия, которая начала просыпаться и теперь рвалась наружу, девушка чувствовала тепло и внутренний свет при общении с ящерами.

– А теперь идем, взглянем, как там Елка. Времени все меньше. Вот-вот прибудет покупатель. Потенциальный, – поправился Эллиот.

Елка находилась в отдельном темном помещении, куда вчера с ней попала Вианна. Драконница гордо сидела, обвив хвостом свое сокровище – пять больших яиц, на вид неподъемных, морщинистых, покрытых разноцветными крапинками. Возможно, на воле этот окрас послужил бы маскировкой для защиты от враждебных посягательств драконов из других семейств.

– Хьюго, ты здесь? – спросил Форлетор, чуть увеличив освещение.

Старик показался из дальнего угла, испугав Вианну. Он действительно дремал на соломенном стоге и поднялся при властном голосе хозяина.

– Здесь, где же еще. Только недавно последнее отложила. Я всю ночь не отходил.

– Хоть бы выжили… – буркнул Форлетор. – Кто же знал, что ей подсунут отраву.

– Может, и выживут. Еще ведь развиваются внутри. Был на моей памяти подобный случай. Хотя, если бы не Анна и Крис, мы бы потеряли и Елку. Что уже тут говорить. Все остальное на милости богов.

Вианна не слушала Хьюго и его разговор с Форлетором. Она подошла к драконнице, которая узнала ее, протянула голову, указывая на свое невылупившееся потомство.

– Ты молодец! Сильная девочка, – прошептала она, поглаживая ноздри крылатой самки, которые расширялись, жадно хватая воздух. – Почему-то тебя я не боюсь вовсе.

Как будто поняв слова, Елка протянула голову и коснулась ею макушки девушки. Казалось, стоит ей только щелкнуть мощными челюстями – и череп раскрошится на мелкие части. Но она не стала бы это делать, зная цену человеческой жизни.

– Хьюго, – решилась спросить Вианна, пока воцарилась тишина, – а вы позовете меня, когда они будут рождаться. Я очень хочу увидеть, как это происходит.

– Позову, чего уж там. Только не факт, что это произойдет. Они могут просто погибнуть внутри скорлупы.

Как будто поняв, Елка издала протяжный звук, опровергая его слова.

– Ладно. Завтра займемся остальными. Тут уже как есть, – заявил Эллиот. – Пойдем, Анна, кажется, пора встречать клиента. Хьюго, выпустишь только тех, четверых, от Эмы и Фрея. Остальных не показывать. Не хватало еще опозориться, если покупатель вдруг надумает выставить их на состязаниях, как молодняк. Сейчас мода не та.

***

Пока Форлетор удалился в столовую, Вианна тоже успела отобедать в обществе толстяка Ирвайна и молчаливого на редкость Рейна. Черил и Мариссы не было видно, они убирались в доме, но спорили так, что на кухне можно было расслышать их голоса. Интересно, отнесли ли обед Криспину? Или его решили заморить голодом.