Черный король - Екатерина Кариди (2020)

— Ах, значит есть, что скрывать? — голос Инарга резанул подобно бритве.

Девушка испугалась, шум усилился. Ника инстинктивно хотела вмешаться, буквально рванулась вперед. И сразу же за этим раздалось совсем близко:

— Кто здесь?!

Инарг, он как будто ее почуял!

Ника шарахнулась, а Тирсия дернула ее за руку, оттаскивая назад. На стене вспыхнула руна и камни кладки съехались как было. Оконце исчезло.

— Тьфу! — сплюнула старуха. — Как знала, что он не зря тебя облизывал.

— Ч-что? Зачем?

— Метку поставил.

Это было отвратительно.

— Пойдем, — потянула ее Тирсия.

Надо было возвращаться. Наслушались. У Ники был такой осадок, что просто выворачивало.

— Что делать с Лессаль? — спросила она.

— Ничего. Ты ничего не слышала и ничего не знаешь.

Вот она, цена подслушанной информации! Зато неожиданно выяснилось много нового. Ника вдруг поняла, что уже давно не заглядывала в свою книгу. А то, что сказал Инарг… Ей просто не верилось. Но ведь не зря же такой дикий ажиотаж и охота за серебряной ведьмой? Получается, тот, только кто будет у нее первым, кто полюбит ее по-настоящему и кого полюбит она, обречен? А остальным как бы уже не страшно, их минует?!

Никого ничего не минует.

Сейчас она была так зла, что злость буквально подкатывалась к горлу, заставляя ее сжимать кулаки. Слетелись стервятники на готовое. Она хотела пощадить их? Никому пощады не будет!

— Эй, — осторожно коснулась ее руки Тирсия. — Ты страшная.

— Что? — очнулась Ника.

— Посмотри, — шепотом проговорила та.

Черные с серебром змеи вились по ее рукам. Ника уставилась на ожившие тату, и вдруг задохнулась от радости и волнения. Невероятно тяжело ждать в неведении и держаться одной только надеждой.

Знаки восстанавливались, значит, Дэймар вернется.

— Это надо прятать, — деловито сказала Тирсия.

Она была права, пока есть возможность, надо вычислить всех возможных врагов. Если она хочет и дальше спокойно жить, не боясь, что кто-то ударит в спину.

***

За разговором они успели вернуться, еще несколько минут, и обе были уже в комнате. Кусок стены встал на место, и теперь уже невозможно было предположить, что здесь когда-то был проем. Ника внимательнее пригляделась к медной шляпке, запоминая руну на ней. И подумала, что надо бы посмотреть в библиотеке. Но потом.

Сейчас в первую очередь надо было смыть с себя всю эту грязь.

Содрать, счистить. Но не забыть.

Тирсия отправилась к себе. А в покои вошли девушки прислужницы. Прибрались, наполнили королеве ванну и помогли отойти ко сну. Не потому что Ника в этом нуждалась, а потому что, как оказалось, каждый ее шаг под пристальным наблюдением! И значит, она не даст поводов для лишних сплетен. Возможно, ей действительно следовало бы вернуться свои старые покои, но Ника не хотела уходить из комнат Дэймара принципиально.

Девушки суетились, а Ника смотрела на Лессаль, и все вспоминала, как та обжималась в углу зала с Инаргом. По виду и не скажешь, разве что глаза чуть-чуть косят и блестят подозрительно.

— Миледи, вам что-нибудь еще нужно? — спросила Лассель, как будто почувствовав, что на нее смотрят слишком пристально.

Ника покачала головой:

— Нет, можете быть свободны до утра. Обе.

И даже изобразила зеркальную улыбку. Вот так, подумалось ей, и привыкаешь к притворству.

Ушли.

Минус одна. Вернее, минус две. Круг тех, кому можно было доверять, еще больше сузился.

глава 70

Оставшись одна, Ника взяла свою книгу и устроилась с ней на кровати. Осторожное касание, первый ожог. Серебристая волна побежала по ней, и книга открылась.