Черный король - Екатерина Кариди (2020)

Она просиживала по полдня в библиотеке. Нашла в книге знак, похожий на тот, который был у Дэймара, и пыталась его изучить. Много сложного и темного было в этом знаке. Слишком разными, практически взаимоисключающими силами он давал право управлять. Но ведь у него был не только этот знак, там были такие руны в переплетениях, которых и вовсе не нашла в той книге, только составными элементами. А чтобы разобраться, что в какой комбинации означает каждый элемент, нужно было уже переходить к разделу формул и построений.

От этой неудобоваримой и чуждой информации к вечеру у нее просто вскипали мозги. И это было хорошо, наверное. Потому что потом она сразу ложилась спать, и сны ей почти не снились.

На четвертый день вечером сообщили, что завтра король возвращается.

Нике показалось, что в груди вспыхнул светящий шар, а сердце сейчас просто выскочит. Получается, она все это время только и делала, что ждала его?

Это было… странное открытие.

***

В эти дни Михед тоже не сидел без дела. Он здорово крутился. Ибо тот, кто хочет быть теневым кукловодом, не должен упускать из своих рук ниточки, а очень ценная и важная для его игры куколка у него сорвалась. Значит, надо было перестраиваться, менять на ходу планы.

Потому что оставить без присмотра престарелого охотника за «серебром» Маграса или других соискателей было немыслимо. Каждый из них начнет действовать на свой страх и риск. И все, что они могут сделать по отдельности, будет для Дэймара, короля за рекой, не страшнее комариного укуса. Однако если их направить и скоординировать, все эти маги могли оказаться неплохой силой в борьбе за приз.

Правда, потом неизбежно настал бы момент дележки добычи. Но ведь до этого момента доживет не каждый. И всегда можно найти повод для новой войны.

Война была выгодна Михеду, война была главным источником его дохода.

А три дня назад, потратив какое-то время на подготовку и запасшись артефактами, Михед переместился в техногенный мир, чтобы снова на время опять стать обычным законопослушным гражданином Михаилом Васильевичем Виницким. Делать это пришлось, конечно же, ночью, потому что для Михеда перемещение между мирами всегда было процессом мучительным и отнимало слишком много сил.

До утра он кое-как отлежался и пришел в себя, прежде всего направился в свой офис, проверить, как там дела. У господина Виницкого имелся некий бизнес, для души и для адаптации в этом мире. Он даже платил налоги, разумеется, только с тех доходов, которые «светил».

Теперь первостепенной задачей было найти Таналь.

Конечно, он понимал, что придется отсыпать ведьме денег. Не говоря уже о том, что она захочет и артефактов, и знак перехода восстановить. Дороговато она ему обойдется, однако это стоило затрат. Потому Михед рассчитывал на помощь Таналь в одном очень деликатном деле.

Встреча состоялась, Таналь затребовала больше, чем он мог предположить. Она затребовала долю и место на троне. Неизвестно, что разозлило Михеда больше, алчность, тупость и амбиции ведьмы. Хотя амбиции его скорее повеселили. Денег он ей отсыпал. И даже дал магическую клятву, которую не собирался выполнить.

А дальше, как только были обговорены детали, план пошел в работу.

***

Большой черный внедорожник с тонированными стеклами припарковался ночью на старой набережной. Пустынное место, ни души. Один из ярко горевших фонарей рядом заморгал и потух, а следом за и ним другой. Спустя какое-то время из темного проулка напротив раздался звук. Зацокали по асфальту женские каблучки.

Женщина вышла из проулка, осмотрелась вокруг, перешла дорогу и направилась к автомобилю. До внедорожника оставалась пара десятков шагов, и тут стекло водительской двери медленно поехало вниз и опустилось наполовину. Так что теперь был виден силуэт в глубине неосвещенного салона. Мужчина. Он был в машине один.