Черный король - Екатерина Кариди (2020)

Резкий рывок. Как будто кто-то хотел вырвать из нее всю ее сущность, и только некая непонятная внутренняя сила остановила это, понемногу подтягивая обратно, как ремень безопасности. Болью это назвать было нельзя, потому что боли не было как таковой, было жуткое ощущение… И страх.

Кажется, она вскрикнула. А может быть, это была Тирсия. Ника даже смогла распрямиться и сейчас невидящим взглядом смотрела, как бледнеют, теряют яркий черный цвет ее брачные татуировки. Она перевела взгляд на старуху, та застыла, прикусив кулак. И отчаяние в глазах.

Отчаяние?!

Ника яростно рванула ворот. Плевать на все! Ей надо было видеть!

Знак был на месте. Черно-серебристый, такой же яркий, как в ту ночь, когда они его поставили. А в следующую секунду Тирсия уже укутывала ее своей накидкой и шептала срывающимся голосом:

— Не показывай! Никто не должен видеть, никто не должен знать!

Развернулась, рявкнула на окружающих:

— Что вы встали, не видите, королеве плохо?!

Потом все смешалось.

Ее подхватили и бегом тащили в покои. Ника мало что соображала, успевала только ноги передвигать. Как только за ними закрылись двери спальни, старуха выгнала всех. В первый момент Ника обессиленно упала на кровать, отказываясь понимать, отказываясь верить. А Тирсия ходила из угла в угол, сжимая кулаки.

— Что это может значить? — спросила Ника наконец, показывая совсем бледные голубоватые брачные татуровки, сквозь которые проглядывало яркое серебро.

— А ты не догадываешься? — спросила старуха, всплескивая руками. — Ты теперь вдова!

— Нет! — выкрикнула Ника, прижимая руку к груди, где по-прежнему оставался их собственный брачный знак. — Вот! Смотри!

— Да, — проговорила старуха, бросаясь к ней и зажимая рот.

А потом зашептала, оглядываясь:

— Никто не должен узнать. Иначе завтра же сюда слетятся стервятники! А это, — она ткнула в знак на ее груди. — Это прячь. Его вообще никто не должен видеть. Пока он на тебе, твой муж жив. Поняла?

Тысячи мыслей. Дикий всплеск эмоций. Ника смотрела в ее горящие глаза, а кошмарная реальность наваливалась, придавливая ее. И тут в сознании начали вспыхивать его слова:

…Дождись меня. Я вернусь во что бы то ни стало, что бы ни случилось. Поняла? Дождись.

Чеееееерт…!!! Он знал. ЗНАЛ! Потому с собой ее не взял.

Ей хотелось рыдать и одновременно она лопалась от злости.

— Никто не узнает. Будешь носить платья с длинными рукавами, — Тирсия вновь ходила из угла в угол, отрывисто бросая фразы. — Из комнаты не выйдешь. Спрячем тебя…

И тут Ника словно очнулась.

— Я не буду прятаться. Если он в опасности, надо найти возможность помочь. Найди мне перчатки до локтя!

А сама схватила со столика небольшой столовый ножик. Сейчас и такой сойдет. И прочертила дорожку ниже сгиба локтя с внутренней стороны. Появились первые капли крови.

Старуха растерянно замерла посреди комнаты, слабо качнула головой и приложила пальцы к губам:

— Что ты делаешь, девочка…

И сразу вскинулась.

— Сейчас. Дверь никому не открывай.

Подошла к стене, нажала тусклую медную шляпку, торчавшую зачем-то среди шероховатых камней. Кусок стены медленно отъехал в сторону, открывая потайной ход.

— Жди, я сейчас, — проговорила и скрылась там.

Пару секунд Ника смотрела на это в недоумении, но быстро очнулась.

Призыв Эйдэрала надо было закончить. Еще один порез. Она зажмурилась, снова потекли крупные капли крови. И тут от него пришел встревоженный отклик. Дракон ведь тоже почувствовал, так же как и она.

— Ко мне, — позвала его Ника. — Срочно лети ко мне!

Теперь ей надо было переодеться. Быстро стащила с себя платье, нашла тот костюм, в котором они с Дэймаром летали в горы. Она уже успела его натянуть, как вернулась Тирсия. Дышала она шумно.

— Вот.

Протянула ей пару кожаных перчаток.

— Хорошо. Спасибо.