Фатих, с самодовольной издевкой глядя ей в глаза, закрепил зажимы на самых кончиках сморщившихся от холода сосков и резко отпустил цепочку. Арзу только всхлипнула, стиснув зубы, тело напряглось, и сразу же тонкие шнуры впились в ступни. Она ахнула и, чтобы ослабить натяжение, постаралась удержать раздвинутые ноги на весу, понимая, что сил для сохранения такой позы надолго не хватит.

Арзу уже знала, что ее крики и стоны возбуждают Повелителя, и старалась не издавать ни звука. Она мысленно собрала волю в кулак, приготовившись стоически выносить все его изощренные выходки. Взгляд Повелителя сделался удивленно-насмешливым и в то же время – восхищенным. Наивная девочка не предполагала, что ее молчание и терпение заводят султана еще больше. Он отошел в угол кельи и вернулся с длинным гибким кнутом. Взмах рукой, и кнут с угрожающим пронзительным свистом рассек воздух в нескольких дюймах от Арзу. Сердце ухнуло вниз, по коже прошла судорога, опять вызвав резь в ступнях.

Его ученица молчала! «Стойкая девочка! – с наслаждением подумал султан. – И будет стойкой еще буквально несколько минут, не дольше». Он обошел ее вокруг и остановился за спиной. Арзу напряженно ждала удара. Но вместо этого Фатих надел ей на глаза плотную черную повязку.

Наступила полная тишина. Арзу лихорадочно вслушивалась, пытаясь определить, где находится султан, но не могла уловить ни шагов, ни свиста кнута, ни даже малейшего колебания воздуха. Что он собирается делать?! Арзу охватила паника.

Тишина становилась звенящей, или это звенели ее напряженные нервы? Еще несколько бесконечно долгих, тянущихся, как густая смола, мгновений, и она звенела уже вся! Этот нарастающий мучительный звон рождался внутри живота, расходился пульсирующими кругами, как от камня, брошенного в воду, и достигал ушей, превращаясь в оглушительный грохот.

Султан нежно коснулся ее губ. Не выдержав, Арзу издала протяжный стон облегчения, невольно расслабившись на миг.

– Открой рот! – его голос прозвучал совсем рядом.

Она с трудом разомкнула губы, и пальцы Фатиха проникли внутрь, лаская язык. Арзу почти перестала дышать. Смоченные слюной пальцы Повелителя, слегка оттянув нижнюю губу, скользнули по подбородку, по горлу, вниз, к ложбинке между грудей, едва коснулись болезненных сосков над зажимами. Девочка задышала, все чаще и чаще.

Повязка на глазах отключила один из главных органов восприятия внешнего мира, теперь ее взгляд был направлен внутрь себя и пристально, не отрываясь, следил за движением пальцев по телу. И опять каждый нерв отзывался на его ласковые прикосновения и уже не звенел, а пел! Пел мучительно-завораживающую песню вожделения, передавая ее нарастающие аккорды все ниже, туда, где стройные бедра расходились в стороны.

Тонкий кнут ударил по натянутой коже груди настолько неожиданно для Арзу, что свистящий звук настиг ее одновременно с обжигающей болью. Кнут обернулся вокруг девушки, чуть крутанув подвешенное тело и почти замкнувшись в кольцо. Арзу дернулась на цепи, и сразу же загорелись огнем ступни, пальцы ног свело судорогой. Она завизжала так пронзительно, что теперь зазвенело в ушах у Повелителя.

Новый короткий свист почти без паузы! Кнут хлестнул по ягодицам, зацепив кончиком нежную, чувствительную кожу на внутренней поверхности бедра, в самом паху. Арзу захлебнулась визгом, ее тело неестественно выгнулось вперед и безвольно повисло. Только ноги дрожали крупной дрожью, то натягивая, то ослабляя шнуры. Голова девушки откинулась назад, булькающее дыхание напоминало клекот раненой птицы. В уголках приоткрывшегося рта проступила пена, на подбородок тонкой струйкой вытекала слюна, на коже медленно набухали багровые рубцы.