Арзу - Ядвига Тобольская (2019)

Арзу проснулась поздно, привела себя в порядок, едва прикоснулась к пище. Ей предстоял длинный скучный день. Опять ждать! Ждать ночи. Ждать его.

Со двора слышался равномерный гул, как будто огромный пчелиный рой собирал нектар с цветочного поля. Заинтересовавшись, Арзу глянула в окно и обомлела. Внутренний дворик был полон народа. Пестрое людское море колыхалось вокруг помоста. На теневой стороне патио девушка увидела большую группу женщин в дорогих одеждах, с закрытыми лицами. Некоторые из них держали за руки детей. От основной толпы их отделяли вооруженные мужчины. «Это гарем», – догадалась Арзу.

В первом ряду выделялась статная женщина с прямой спиной. Ее гордый профиль угадывался даже сквозь плотную чадру. Она показалась девушке смутно знакомой. «Я ее уже видела», – подумала Арзу, но не могла вспомнить, при каких обстоятельствах. Рядом с ней стоял высокий красивый мужчина, совсем молодой, почти юноша, с горящим взором и черными вьющимися волосами, очень похожий на Повелителя. «Это его сын. И ее!» Теперь она поняла, кто эта женщина. Та, словно услышав мысли Арзу, вдруг подняла голову и взглянула прямо на ее окно. Девушка невольно отпрянула, хотя знала, что за кованой витой решеткой разглядеть ее почти невозможно.

Двери за спиной открылись. Обернувшись, Арзу увидела входящего Повелителя и испугалась. Его лицо было жестким и сосредоточенным, стальной взгляд пронзил девушку насквозь. Она хотела опуститься на колени, чтобы подобающе приветствовать Господина, но он шагнул к ней и отстранил от окна:

– Закрой лицо.

Фатих распахнул оконные створки, монотонный гул наполнил комнату. Она уже стояла рядом, закутанная покрывалом до глаз, и видела лишь кусочек двора, но успела заметить, что взоры людей теперь были обращены вверх, туда, где находился Повелитель. Султан неторопливо достал белоснежный платок из тончайшего шелка и высунул его через широкое отверстие в решетке. Тройной взмах величественной руки послужил сигналом к началу действа. Толпа заволновалась и забурлила с новой силой, но через несколько мгновений стихла. Над патио прошелестел сдавленный вздох ужаса.

Повелитель притянул к себе девушку, повернул лицом к окну, положил ее руки на решетку и накрыл своими большими ладонями. Он стоял сзади, касаясь телом спины, почти прижимая ее к окну.

– Смотри, Арзу. Смотри внимательно, – тихо проговорил Фатих ей в ухо.

И она увидела! В дальнем углу двора люди молча расступались, освобождая проход. По нему, в сопровождении шестерых мужчин, к помосту медленно двигалась обнаженная беременная женщина с веревкой на шее. Она ступала босыми ногами по камням, поскальзываясь и разбивая в кровь пальцы. Ее руки были связаны за спиной. Не замечая никого вокруг, она смотрела отстраненным взглядом под ноги, изредка устремляя его в квадрат ясного безоблачного неба над головой.

По телу Арзу прошла дрожь.

– Мой Повелитель, кто это?! – прошептала девушка.

– Сирин, моя наложница. Это она пыталась отравить тебя.

– Ты убьешь ее?!

– Конечно.

Он произнес это таким спокойным будничным тоном, что Арзу содрогнулась.

– Но она же беременна!

– Я вижу. Не кричи так, детка, тебя услышит весь двор.

На возвышении появились два крупных, обнаженных по пояс палача. Охранники подняли женщину и передали им в руки. Крепкие мужчины ловко орудовали на помосте, закрыв несчастную своими широкими телами. Когда они расступились, по двору прокатился стон.

Напряжение толпы передалось девушке по воздуху, вызвав спазмы в горле и внизу живота. Она подумала, что все, происходящее с ней в спальне султана, все, что казалось ей страшным и повергало в ужас, было лишь невинной игрой Господина, забавляющегося со своей наложницей. Настоящий ужас Арзу наблюдала сейчас! И он только начинался…