Тэкеши скупо, по-военному четко и быстро изложил свою версию произошедшего, уже отлично понимая, что брат обо всем и так знает. С самой неприглядной стороны.

— То есть, по сути, ты провалил экзамен.

Это был вовсе не вопрос, и младший Тэтсуя это прекрасно понимал, поэтому склонил голову, ожидая дальнейшего разноса.

— Ты опозорил семью.

Три коротких слова, которые он страшился услышать. Можно было бы объяснить, настоять на своем, это могло бы пройти с матерью, может быть с отцом, но не с Кохэку — старший брат не терпел чужую слабость, а попытки оправдаться он считал именно слабостью. Принимай ответственность за свои поступки, негласный девиз, который семья Тэтсуя пронесла сквозь тысячелетия.

— Как мне исправить ситуацию?

Кохэку недовольно поджал губы:

— Если ты спрашиваешь, значит все еще подводишь нас.

Тэкеши поморщился:

— Брат, хватит, я знаю, что виноват.

— Хватит? — притворно удивился Кохэку. — Это я скажу, когда хватит.

Молодой Тэтсуя вскинулся, послушание и уважение к старшим, конечно, закон, но брат перегибает палку.

— Кохэку, я осознаю свои ошибки, но сейчас есть задача поважнее, чем пустое покаяние.

Старший неожиданно улыбнулся, почти тепло:

— Ну наконец-то ты заговорил, как истинный сын Драконов Империи. Что удалось узнать?

— Практически ничего, Риота большую часть времени провалялся без сознания, мало что слышал.

— Как он? — проявил толику участия Кохэку.

— Нормально. Еще несколько дней интенсивной терапии и он полностью восстановиться. Чи спасла его.

— Хорошо. Риота достойный воин, жаль было бы его потерять.

Самая громкая похвала, которую когда-либо удавалось услышать от старшего, и то не в его адрес. Тэкеши всю свою жизнь восхищался братом, тот был для него примером, идеалом, к которому следует стремиться. Окончил с отличием МВА, несколько раз героически отметился в боях с асурами, участвовал в подавлении очередного мятежа Дзайн, все это помогло стремительному восхождению по карьерной лестнице. Самый молодой Вице-адмирал Великого Космического Флота Нэко, командор дредноута «Вездесущий», гроза врагов Империи. Его заслуги можно было перечислять больше часа, ни разу не повторившись, при этом Кохэку искренне любили подчиненные, а старшие чины уважали, хоть он далеко не всегда шел им навстречу. Старший Тэтсуя не любил интриги, был прямолинеен, жесток, до зубовного скрежета честен и неподкупен. Настоящая опора трона, поэтому как бы ни старались некоторые злопыхатели, Кохэку было не сместить. Более того, в скором будущем ему прочили пост Военного Советника, что соответствовало традициям семьи Тэтсуя.

Тэкеши был любимчиком матери. Спокойный, более мягкий и ласковый, он давно занимал особое место в ее сердце, но она изо всех сил старалась этого не показывать. Окружающие делали вид, что верят в ее одинаковую привязанность к обоим сыновьям, но все, и Кохэку в том числе, знали правду. И Тэкеши знал, что Кохэку знает, поэтому всегда чувствовал некоторую толику вины перед братом. Кроме прочих чувств.

— Я не думаю, что покушение было на меня, — прервал затянувшееся молчание Тэкеши.

— Рассветная?

— Самый логичный расклад.

Действительно, похитили же в конечном итоге именно Эйнару Аэра Рассветную, ненаследную принцессу, так почему же ему все еще кажется, что они что-то упустили?

Похоже, к такому же выводу пришел и старший Тэтсуя:

— Тэкеши… будь осторожным.

Последние слова Кохэку стали неожиданностью — брат переживает за него? Он не такой холодный, как пытается показать?

— Буду, ЭТО еще не закончилось. Чем бы ни было.

Командор «Вездесущего» скупо кивнул и без дальнейших прощаний прервал связь, а Тэкеши в задумчивости провел весь день, все крутил и вертел произошедшее, участие каждого… Катю…

Пожри все сингулярность, почему он думает о человечке?!