Взлететь - Лайа Дало (2020)

— Эй, малявка, вали отсюда, пока не задавил.

На такие выкрики Катя научилась реагировать правильно — выставлять ладошку, скрученную в вполне понятную фигуру, молча посылающую «давителя» куда подальше и спокойно идти по своим делам.

К Мастеру Хошисим, начальнику Ангара 324, ходили на поклон не только пилоты малых кораблей, но и Мастера Военмехов. Хошисим одинаково хорошо умел «лечить» биомеханизмы почти любой степени сложности, но предпочитал корабли. В Академии его выбор уважали, но курсанты старших курсов все равно пробовали свое счастье, авось чудо-техник займется их проблемкой. Мало кто из них знал, что у Мастера на подхвате есть милая девочка Катя, метр с кепкой в прыжке, шустро снующая по огромному помещению, выполняя поручения Хошисима. Поэтому и возникали вот такие вот ситуации, с которыми Кате пришлось научиться справляться.

Ангар под номером 324, очень быстро стал для нее новым центром вселенной, и дело было не только и не столько в возможности Слияния, но и в самих корабликах. Они были такие… такие! Ладные, гладкие, и вместе с тем очевидно опасные: каждая линия, изгиб и деталь выдавала в них притаившихся, юрких хищников. Именно так их воспринимала Катя. Они же ее пока никак не воспринимали.

Слияние с кораблями раз за разом было провальным. Ей постоянно казалось, что вот-вот и будет контакт, но ощущение ускользало так же быстро, как и появлялось, приборы установление связи не фиксировали, управляющие панели молчали. Катя упорно продолжала трудиться в Ангаре, надеясь на то, что вот прямо в следующий заход все изменится, и она, наконец, продвинется по пути к звездам.

— Шассси[1], ты идешь?

Глубокий голос с едва заметными шипящими нотками окликнул ее от самого входа.

— Я тебя еле нашел, вечно ты носишься по всей технической части.

— Привет, Дин-Дин! — Катя привычно обняла высокого нага, чмокнула в немного чешуйчатую щеку.

Где-то рядом раздался металлический грохот, а потом отборный мат сразу на нескольких наречьях. Змей поморщился от громкого звука, но больше ничем не выдал свое отношение. Динара в Академии боялись. Обосновано. Все кроме Кати, но это было понятно. Ему, не им. Поэтому к такой реакции на непосредственность его малышки он привык, а иногда даже добавлял масла в огонь — или вежливо кланялся ей, или подхватывал на руки, от чего девчонка смешно визжала, брыкалась, делая вид, что ей страшно, но оба прекрасно знали, что это не так.

— Привет, шассси, я тебя заждался.

— Я уже закончила, ты очень вовремя.

Динар взял за привычку провожать Катю на общие уроки. В этом ритуале было намешано много чего: и долг перед маленькой госпожой, и потребность быть рядом, и желание защитить ее от некоторых злых взглядов и шепотков. Да, на нее косились уже в меньшей степени, эти два месяца не прошли даром, острота слухов спала и неофиту Гордеевой стало немного легче дышать.

Немного.

Происшествие на полигоне не добавляло нагу спокойствия, с причинами сбоя так и не разобрались, списав все на нарушения норм эксплуатации.

Необходимость поддерживать убеждение Кхариссы в его зависимости, тоже играло свою роль, куда без этого. Его несостоявшийся матриарх нет-нет, да пробовала границы его преданности шассси, проверяла на прочность их связь, выискивая возможную брешь. Так что быть рядом с Катей было вдвойне правильно — и приятно, и полезно.

— Ты подготовилась?

— Конечно, не хватало еще опозориться перед куратором.

Учеба шла не так чтобы тяжело, но все же с определенными усилиями. Как бы не старался Ямомото, но дать ей все нужные знания у него не получилось, многое ей приходилось наверстывать, догоняя сверстников. Из-за этого пришлось отказаться от части опциональных курсов, оставив только то, что связано с малыми кораблями и полетами.