— Если ты не против, пройдемся немного перед тем, как я верну тебя в надежные стены Академии? — с легким сарказмом сказал Фар, помогая мне встать.

— Разве что немного, совсем чуть-чуть, — ответила, не сдержав улыбки.

Кажется, мы оба были немного смущены после поцелуя и не совсем знали, как себя вести дальше. Конечно, в этом плане у дракона опыта было побольше моего, но я видела, что ему тоже не по себе. Словно он сам не знал, как дальше вести себя со мной. Его неуверенность радовала. Будь он по-прежнему самоуверен и хамоват, я бы сразу прекратила любые поползновения в сторону близких отношений.

Мы медленно брели по украшенной иллюминацией улочке и молчали. Говорить совсем не хотелось, только смотреть вокруг, наслаждаться атмосферой праздника и считать звезды на небе.

Впервые мне было так спокойно рядом с драконом. Я украдкой бросала осторожные взгляды на красивый профиль Фартэриона и задавалась вопросом, что же он во мне нашел? Нет, я не считала себя уродиной, но прекрасно понимала тот факт, что дракон мог выбрать абсолютно любую красавицу в Академии, стоило только пальцем поманить. Но не с гипотетической красоткой сейчас он шел за ручку, а со мной — той, из-за кого он проиграл спор и лишился своих прекрасных волос.

Лишь дойдя до ворот Академии, Фар притормозил и, развернув меня к себе лицом, проговорил:

— Мне было приятно провести с тобой этот вечер, малявка.

А в глазах так и плясали чертенята! Я улыбнулась.

— И мне было неожиданно неплохо, — ответила, легонько стукнув дракона в плечо. — Гад чешуйчатый.

Фар засмеялся, откинув голову, а я невольно залюбовалась им. Красив, драгхлов дракон, тут ничего не скажешь!

Когда он потянулся за прощальным поцелуем, я дернулась в последний момент, и теплые губы скользнули по моей щеке, лишь зацепив краешек рта.

— Не увлекайся, а то совсем голову потеряешь, — сказала я, шаловливо стрельнув глазками. А после повернулась в сторону ворот и побежала по дорожке прямо к общежитию.

Я предполагала, что Элли и Рими не отстанут от меня, когда появлюсь на пороге комнаты. Поэтому была уже готова к их расспросам.

— О, ты рано, — первым заметил мое возвращение кучин. — Я даже соскучиться не успел.

— Я тоже рада тебя видеть, — ехидно отозвалась я. Элли оторвала свой взгляд от конспекта и устало потерла виски.

— Ты действительно что-то рано. Я думала, что вернешься ближе к полуночи. Все хорошо?

Чувствуя себя неловко под перекрестными взглядами подруги и хранителя, я фальшиво улыбнулась и сказала с притворной беззаботностью:

— Все прошло… сносно. Фар даже не обидел меня ни разу!

— Ты что-то не договариваешь, — спокойно заметил кучин, дернув ухом.

— Все, что тебе стоит знать, я уже сказала, — тут же откликнулась я.

— Любопытствует? — поинтересовалась Элли, кивнув в сторону Рими.

— Ага, хочет узнать все до мельчайших подробностей, видимо.

— Больно надо, — тут же отреагировал кучин. — Я и так вижу, что все прошло как надо.

Слова пушистого меня задели. Что значит, прошло как надо?

— И ты, конечно же, не скажешь, что имел в виду? — спросила, не особо надеясь на ответ.

— Отчего же, скажу, — удивил меня Рими. Я даже некрасиво раскрыла рот, настолько была шокирована резкой переменой в поведении хранителя.

— Все в порядке? — заметив мое состояние, взволнованно спросила подруга, но я не ответила ей. Пристально глядя кучину в его голубые глаза, беззвучно попросила продолжать.

— Посмотри на свой кулон, — сказал Рими и наклонил голову, словно ему было любопытно, как я отреагирую на… а что, собственно, не так с моим кулоном?

Я послушно опустила взгляд в зону декольте, но ничего странного не заметила. Решила посмотреть кулон ближе, вдруг там появились какие-то едва заметные изменения? Подцепив фамильное украшение за цепочку, едва сдержала испуганный возглас: ровно в месте, где кулон касался кожи, сейчас розовел небольшой ожог.