Принуждение - Каролина Дэй (2020)

— Постой, — … заплетающийся язык действует быстрее, чем я успеваю продумать свою речь. — Скажи свое имя. Прошу тебя.

— Зачем? — спрашивает серьезнее, но свои хриплые нотки в голосе не теряет.

— Хочу узнать, кто…

— Тебе страшно со мной?

Он оказывается предельно близко. Его дыхание падает мне на лицо. Быстро-быстро. Будто снова возбужден и готов взять меня. Здесь и сейчас.

— Раньше да, — отвечаю честно.

— А сейчас?

Хочу ответить категоричное нет, но молчу. Хочу ответить колеблющееся да, но опять молчу. Потому что не уверена. Разум не позволяет дать полноценный ответ, в котором я буду уверена на сто процентов.

Мы так и повисаем в молчании, пока оно не прерывается его мягким голосом:

— Запомни, что бы с тобой ни случилось, я всегда буду рядом. Тебе нечего бояться. Я не причиню вреда, — вновь его губы касаются виска. И теперь он точно покидает парилку, обдав напоследок прохладным воздухом с коридора.

Где-то я уже слышала эти слова. В туманном прошлом, которое выветрилось из головы за годы жизни. За тот ужасный период, о котором забыла. Почти.

Прихожу в себя не сразу. Поначалу думала, что мне нехорошо из-за разницы температур и долгого пребывания в сауне, но потом все восстановилось. Даже купальник удается завязать с первой попытки и обмотаться полотенцем. В своем шкафчике вижу таблетку и бутылку с водой. Заботливый. Очень мило с его стороны. Выпиваю лекарство, достаю телефон, чтобы взглянуть на время, и ужасаюсь. Нет, не тем, что я пробыла здесь почти полтора часа, а входящим сообщение.

От Элис.

Глава 17

«Привет. Ты чего звонила?».

Я настолько расслаблена, что не с первого раза вникаю в суть сообщения, не сразу в глубине души появляются спокойствие и радость. С Элис все хорошо, она никуда не пропала, ее не убили какие-то мафиози и не расчленили, как предсказывал Эндрю. Даже спросила, что я от нее хотела.

Сразу же пытаюсь позвонить, услышать звонкий голос, удостовериться, что с одноклассницей действительно все в порядке. В голове так много вопросов, которые хочется задать. Где она пропадала? Почему не отвечала на телефонные звонки и сообщения в соц. сетях? Зачем переехала?

Однако звонок сбрасывается, а следом за ним приходит еще одно сообщение:

«Не могу говорить. Давай встретимся через час у меня».

После этого сразу же назревает вопрос: где именно у нее, но он тут же пресекается, когда приходит сообщение с новым адресом. Уже не в центре города, как раньше, а окраина. Дальше моего общежития, если не за чертой Лондона.

Район так себе. Неблагоприятный, я бы даже сказала. В невысоком доме всего шесть квартир, в домофоне почему-то звучит сначала грудной женский голос. Думала, ошиблась, но когда меня пустили в подъезд, а я дверях я увидела свою одноклассницу, понимаю — все это неспроста.

Элис выглядит… ну, как сказать… хреново. Стоит передо мной в тонких шортах, в тапочках с Сантой, и с накинутым серым одеялом. В правой руке сигарета, в серой материи виднеется небольшая дырка. Но больше всего я обращаю внимания не на внешний вид, не на бардак на голове, а на сжатые в тонкую линию губы, на круги под глазами и на злость в радужках цвета грозовой тучи.

— Привет, я…

— Проходи, — и направляется вглубь квартиры. Ведет меня на миниатюрную кухню-гостиную, где сидит обладательница того грудного голоса в домофоне. Полная женщина смотрит сначала на меня с немым вопросом, быстро переключается на Элис, а затем, фыркнув, покидает нас и запирается в своей комнате.

По сравнению с теми апартаментами в центре Лондона, это место жительство больше похоже на сарайчик для лошадей. Не так помпезно, не так просторно и не так богато. Однотипно. Серо. Только не воняет.

— Ты что-то хотела? — спрашивает в лоб. — Присаживайся, не стесняйся, — она показывает на высокий стул напротив.