Принуждение - Каролина Дэй (2020)

— Нет, конечно. Зачем ты мне нужна была? Думала, буду и в университете макакой обзывать?

— Я не макака!

— А очень похожа, — смеется в ответ и я вместе с ней. Не от воспоминаний средней школы, а от облегчения. Версия с подставой отпадает. — Ты только по этому поводу звонишь?

— Мне нужен твой совет, — внезапно выпаливаю я. Не собиралась же рассказывать, не хотела распространяться дальше квартиры друга, но…

— Вся во внимании.

И делаю то, что никогда бы не сделала ни за что в жизни — рассказываю Элис Ласки о проблемах в личной жизни. Однажды она доверилась мне, поделилась, теперь моя очередь поныть. Хотя… И так ей поныла в жилетку в свое время, когда Адаму поставили диагноз и объявили о срочной операции.

Девушка внимательно слушает долгий монолог, не перебивает и «угукает» в нужных местах, а когда я заканчиваю свою речь, спрашивает:

— И что ты от меня хочешь?

Если честно, я ожидала немного другого ответа, но не этого укоризненного тона в голосе подруги.

— Я не знаю, что мне делать, — признаюсь честно. — С одной стороны он поступил гадко, а с другой….

— Что с другой? Не тормози!

— Не могу его забыть.

Непросто даются эти слова, но все же произношу именно их, чувствуя некое подобие облегчения в душе.

— Помнишь, чем закончился мой опыт, или напомнить?

— Но у вас сразу были договоренности…

— А у вас нет?

— Были, просто… Он сказал, что я небезразлична ему.

Элис некоторое время молчит, лишь дышит в трубку. В какой-то момент кажется, что она и вовсе отключилась, но секунды нашего разговора все идут.

— Слушай, дело твое. Хочешь — замути с этим самцом, попытка не пытка, если ваши чувства взаимны, но помни о последствиях и не повторяй моих ошибок.

Снова не получаю достоверного и точного ответа. Снова нахожусь меж двух огней. И так бесконечно долго. Сижу в туалете, прокручивая разговор Элис, возвращаюсь к ребятам в гостиную, где мы досматриваем фильм, а потом заваливаемся спать.

Только мне совсем не спится…

В руках кручу мобильный, раздумывая, стоит ли идти на этот шаг? Стоит ли терять голову и кинуться в объятья человека, который мне небезразличен? Как и я ему. Он же прямо это сказал, без двусмысленности.

На часах два ночи. Поднимаюсь с дивана с телефоном в руках, открываю вкладку сообщения и пишу то, что отказывалась еще с утра:

«Хочу тебя увидеть», — нерешительно держу палец над кнопкой «отправить».

Глава 32

— Ты уверена? — спрашивает Эндрю, стоя на пороге вместе со мной.

— Не знаю.

— Ты можешь передумать.

Я бы сказала, что поздно, но это не так. Я действительно могу передумать и не приехать. Проигнорировать послание Гранда и остаться в уютной квартире друзей. Однако сомнения снова и снова заставляют задуматься. Зачем тогда я отправила сообщение о встрече? Почему хочу утолить тоску по этому человеку?

Почему не представляю до сих пор, как буду жить без этого мужчины, хотя уже наметила план новой жизни.

Однако он не работает. Возможно, времени мало ушло, или мысли не сосредоточились на этом человеке. Не знаю. Но в ту ночь я не пожалела, что отправила сообщение, а сейчас…

И сейчас не жалею.

— Посмотрим.

Надеваю сапоги на высоких каблуках, накидываю пальто и покидаю ребят. Шагаю в будущее. В неизвестное и, скорее всего, тернистое. Но если я не попытаюсь хотя бы делать маленький шаг к этому человеку, если не попытаюсь понять, то так и умру в догадках. Продолжу жить своей жизнью, думая каждый день, что поступила глупо и необдуманно. Может, я и сейчас не до конца вникал в реальность, но отступить сейчас значит проиграть самой себе.

Такси привозит меня к знакомой многоэтажке в центре города, на первом этаже сидит знакомая консьержка, а на тридцатом этаже жжет мужчина. Мой тайный незнакомец. Человек, изменивший ход жизни за этот месяц.