Одним из самых известных слабительных является лактулоза. Она обладает двойным эффектом. Помимо рекрутирования молекул воды, она также служит питательной основой для полезных бактерий, которые тоже включаются в процесс: например, синтезируя размягчающие вещества или активируя перистальтику кишечника. Побочными эффектами от приема таких препаратов могут быть метеоризм, боль в животе и вздутия. Это результат обжорства газообразующих бактерий.

Лактулоза синтезируется из молочного сахара (лактозы), например при нагреве молока. Пастеризованное молоко нагревается до невысоких температур и потому содержит больше лактулозы, чем свежее молоко. Кипяченое молоко, в свою очередь, более богато лактулозой, чем пастеризованное. Есть также немолочные сахара, обладающие слабительным эффектом, например сорбит. Сорбит содержится в некоторых видах фруктов: сливах, груше, яблоках. Это одна из причин, почему у сливы имидж хорошего слабительного средства, а слишком большое количество яблочного сока может стать причиной поноса. Поскольку сорбит так же, как и лактулоза, не всасывается в кровь человека, он часто применяется как сахарозаменитель. В пищевой промышленности он имеет маркировку Е420, и потому на упаковке леденцов от кашля, не содержащих глюкозу, мы можем увидеть предупреждение: «Избыточное потребление леденцов может провоцировать развитие диареи». По результатам некоторых исследований, сорбит и лактулоза обладают одинаковым эффектом. Но сорбит не вызывает побочных реакций типа вздутий и метеоризма.

Короткие молекулярные цепи слабительных лучше переносятся организмом. Наименования действующего вещества таких препаратов совпадают с химическим наименованием молекулярных цепочек. Например, полиэтиленгликоль (ПЭГ). ПЭГ не приводит к изменению водно-соляного баланса в организме подобно слабительным на основе солей и не вызывает вздутий подобно слабительным на основе сахаров. Длина молекулярной цепи также отражена в названии действующего вещества: ПЭГ 3350 – длина формируется таким количеством атомов, что ее молекулярный вес составляет 3350. Это лучше, чем ПЭГ 150 – слишком короткие цепочки, которые по неосторожности могут всосаться в кишечнике. Это не опасно, однако сбивает кишечник с толку, поскольку ПЭГ не входит в рацион человека.

Поэтому короткие цепи ПЭГ не входят в состав слабительных, но применяются в косметической индустрии, например в составе кремов. И их функция в составе крема сходна с той, что выполняет молекула ПЭГ в составе слабительного. Они делают кожу более гладкой. То, что они могут вызвать повреждения, маловероятно. Но дискуссия по данному вопросу остается открытой. Слабительные типа ПЭГ состоят из неперевариваемых молекулярных цепочек и в течение длительного времени могут приниматься без всяких опасений. Согласно последним исследованиям, они не вызывают эффекта привыкания или побочных эффектов отсроченного действия. Некоторые ученые даже склоняются к тому, что они улучшают защитный барьер кишечника.

Чем больше воды, сытых бактерий в кишечнике или молекулярных цепей, тем сильнее активизируется перистальтическая функция, так называемый принцип перистальтического рефлекса.

Применение ПЭГ-слабительных противопоказано больным с почечной недостаточностью, так как всасывание натрия или магния может повысить их содержание в крови больных до угрожающего уровня. Так что, если вы придерживаетесь малосолевой диеты по поводу какого-либо заболевания, то, прежде чем использовать солевые слабительные, посоветуйтесь с врачом. Глицериновые свечи действуют по такому же принципу, но их применение считается безопасным.

Смазка для кала

Звучит странно, не так ли? Изобретатель вазелина, британско-американский химик Роберт Чезбро употреблял ложку вазелина ежедневно. Поедание вазелина должно было привести к такому же эффекту, как и прием других жиросодержащих смазок кала.