Танцы на стеклах - Алекс Д, Лана Мейер (2019)

И почему у всех настолько фальшивые улыбки? Здесь все хотят друг другу понравиться, произвести впечатление. На каждом пожизненная маска, в которой не страшно появиться в таком обществе.

А я пью шампанское большими глотками, как неопытная, не знающая жизни школьница, и стесняюсь, когда называю новому знакомому или знакомой свое имя.

Мы с Николасом снова остаемся одни.

Дэвис закончил Колумбийский — экономический факультет, несмотря на то, что всегда мечтал о карьере баскетболиста. Вот почему он такой высокий.

— Так почему у тебя не получилось? Играл бы сейчас, а не торчал бы в офисе. Наверное, тебе тяжело сидеть на месте. Ты же спортсмен, — я смотрю на Дэвиса иначе. Как на мужчину, а не на своего коллегу. Он действительно очень привлекательный, возможно даже один из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо видела. У него мужественные черты лица, и спортивное тело с отточенным рельефом. Он в белой рубашке без пиджака, и я могу оценить больше, чем обычно доступно взгляду.

— Некоторые мечты так и остаются мечтами, — немного с тоской протягивает он, но тут же прячет ее за деланной улыбкой. — Неважно, Мэл. Пришлось завязать со спортом. Баскетбол в прошлом. А ты чувствуешь себя на своем месте?

Я, задумавшись, потянулась за вторым бокалом шампанского. Оно, кстати, было очень вкусным и пилось так легко, будто это лимонад, а не алкоголь.

«Если я еще раз увижу тебя в алкогольном опьянении, ты очень сильно об этом пожалеешь. Проваливай в свою комнату, шлюха малолетняя!» — этот голос внутри моей памяти, вызывает приступ удушья, и чтобы избавиться от навязчивых мыслей и в знак протеста, я пью еще.

Но на этот раз я уверена, что ничего плохого не случится. Я уеду домой на корпоративной машине в абсолютной безопасности.

— Я всегда хотела учиться на факультете изобразительного искусства. Моя мама научила меня рисовать еще в детстве. Возможно, я бы хотела быть художницей. Но сам понимаешь, этим на жизнь не заработаешь. Творческие профессии сейчас не востребованы. Поэтому да, я на своем месте, потому что это место обеспечивает мне свободу, — в этом у нас с Ником много общего, наверное, поэтому мне так легко с ним общаться. Нет отвращения, нет страха, как рядом с другими.

В моей душе даже появляется надежда на то, что я действительно отпустила прошлое, и смогу когда-нибудь построить нормальные отношения. Но это будет потом. Чуть позже. Сейчас все мои мысли заняты работой.

— Вот ты где, — вдруг к нам подходит Артур и окидывает меня внимательным взглядом. У меня начинает все немного плыть перед глазами, и я понимаю, что два бокала шампанского для моего веса, учитывая, что я не пила несколько лет — это слишком. Я допиваю шампанское до дна. — Пойдем, тебя ждет директор сайта, на котором мы собираемся разместить рекламный баннер. Кстати, Саадат тоже тебя искал.

Я чуть не выронила бокал из рук, когда услышала фамилию Джареда. Он здесь?! Боже, я бы предпочла где-нибудь спрятаться и отсидеться в темном углу до конца вечера. В животе зарождается неприятное чувство — новая тревожная волна, и даже шампанское не спасает.

Я остаюсь одна в «зоне отдыха», ко мне присоединяются дамочки — очевидно, постоянные клиентки компании. У каждой на шее по сверкающему ожерелью из драгоценных камней.

Я прикасаюсь к кулону на своих ключицах. Пусть он выглядит, как жалкая бижутерия, но для меня он стоит гораздо больше, чем все драгоценности компании Саадата вместе взятые.

Я тянусь к третьему бокалу шампанского. Мир кажется уже куда приятнее и красочнее, чем прежде, а голова слегка кружится. Мне нравится состояние свободы внутри. Иллюзии свободы. Когда плевать кто и что обо мне подумает, кто и как на меня посмотрит.

— Надеюсь, это последний, — Беатрис подходит ко мне и укоризненно смотрит на бокал. — Мелания, ты нормально себя чувствуешь?

— Просто замечательно. Здесь очень красиво, — у меня сводит скулы от искренней улыбки.