Самый богатый человек в Вавилоне - Джордж Сэмюэль Клейсон (1926)

— Золото нашло свой путь, — ответил советник. — Оно перешло в собственность небольшого числа горожан, просочившись сквозь пальцы основной массы народа, словно козье молоко сквозь сито. Теперь его движение прекратилось.

Царь задумался, а затем спросил:

— Почему же немногим людям удалось скопить у себя все золото?

— Потому что они знали, как это делается, — ответил советник. — Нельзя обвинять человека за то, что он знает, как добиться успеха. Точно так же несправедливо будет отобрать у них все честно заработанное, чтобы разделить среди менее способных.

— Но почему же, — настаивал царь, — весь народ не научится, как копить золото, и не станет богатым?

— Это возможно, великий царь. Но кто их научит? Ведь не жрецы же? Они не имеют дела с деньгами.

— Кто в городе знает лучше всех, как стать богатым? — спросил царь.

— Ответ напрашивается сам собой, великий царь. Кто собрал в своих руках самые большие богатства Вавилона?

— Правильно. Это Аркад. Он самый богатый человек в Вавилоне. Приведи его ко мне завтра.

На следующий день, как и повелел царь, Аркад явился к нему, подтянутый и в прекрасном расположении духа, несмотря на свои семьдесят лет.

— Аркад, — сказал ему царь, — правда ли, что ты самый богатый человек в Вавилоне?

— Так говорят, великий царь, и никто этого не отрицает.

— А как ты стал таким богатым?

— Я использовал возможности, доступные любому жителю нашего благословенного города.

— И ты начал, не имея ничего?

— Только большое желание стать богатым. Кроме этого — ничего.

— Аркад, — продолжил царь, — наш город переживает трудные времена, потому что лишь немногие знают, как скопить богатство, а большинство горожан живут в неведении, как удержать в своих руках то золото, которое им достается. Я желаю всей душой, чтобы Вавилон стал самым богатым городом в мире. Для этого в нем должно быть много богатых жителей. Значит, надо научить весь народ, как копить богатства. Скажи мне, Аркад, есть ли какой-то секрет в богатстве? Можно ли ему обучиться?

— Это возможно, великий царь. Тот, кто знает, может научить других.

Глаза царя заблестели.

— Аркад, ты произнес слова, которые я желал слышать. Возьмешься ли ты за это большое дело? Передашь ли ты свои знания тем, кто будет затем учить других до тех пор, пока эти истины не станут доступны всем достойным людям нашего города?

Аркад поклонился и сказал:

— Я твой верный слуга. Всем, что я знаю, я с радостью поделюсь на благо моих собратьев и во славу моего царя. Пусть твой советник подготовит мне помещение для занятий на сто человек, и я преподам им семь уроков, которые помогли наполнить мой кошелек и сделают так, чтобы все кошельки в Вавилоне были полными.

Спустя неделю по повелению царя отобранные сто человек в цветных одеяниях собрались в большом зале Храма учения и расположились полукругом. Аркад устроился рядом с курильницей, распространявшей по залу необычный приятный аромат.

— Ты только взгляни на этого самого богатого человека Вавилона, — прошептал один из присутствовавших, толкая в бок своего соседа. — Он такой же, как и все мы.

— Я стою перед вами по повелению нашего великого царя, — начал свою речь Аркад. — Когда-то я был бедным юношей, страстно желавшим иметь много золота, и нашел знание, которое помогло мне обрести его. Поэтому царь попросил меня передать вам это знание.

Я начал свою жизнь в бедности, и у меня не было никаких преимуществ ни перед вами, ни перед любым из жителей Вавилона.

Первым вместилищем моего богатства стал истрепанный кошелек. Глядя на его пустые внутренности, я испытывал отвращение. И я решил, что он будет полным и в нем будут звенеть золотые монеты. Поэтому я искал любые средства для этого. И я нашел целых семь.