Первый долг - Пэппер Винтерс (2015)

— «Прощанием»? — его костяшки побелели, когда он с невероятной силой стиснул кулаки. — С кем?!

Я напрягла взгляд, пытаясь прочесть его. Он отлично играл свою роль. Если он знал, что Кестрел пишет мне, то скрывал это слишком хорошо. Идеальный лжец.

— С прошлым, с той, какой я привыкла быть, и с другом по имени Кайт.

Его реакция была едва различимой.

Маленький вдох. Слегка побелело лицо. Незначительное подергивание мышц.

Затем все исчезло, было умело спрятано под снежной поверхностью, что так хорошо использовалась им в таких случаях, когда нужно было держать дистанцию.

— А, точно, Джеймс гребаный придурок Бонд007. Тот, больной, который, по-видимому, не может прекратить написывать тебе сообщения. — Быстро двигаясь, он схватил меня за локоть и потащил по направлению к двери. — Ну что ж, я счастлив, что ты попрощалась со всеми. Нет ничего хуже, чем умереть, оставив неоконченные дела. — Его улыбка послала поток ураганного ветра, который завывал и проносился в моей растерзанной груди.

Я остановилась как вкопанная.

— Ты не можешь быть хоть чуточку добрее, не так ли?

Он замялся, хмуря лоб.

— Ты ужасно жестокий человек.

Он издал драматический вздох, оттаскивая меня от двери обратно в центр комнаты.

— Я не... не жестокий.

Я сухо рассмеялась.

— Говорит самый бессердечный человек из всех существующих, да ты скорее всего даже не чувствуешь угрызения совести, когда смотришься в зеркало!

Он сделал еще один угрожающий шаг в мою сторону. И я сделала шаг. Отступая на шаг от него, словно двигаясь в ритме танца, как охотник и его жертва.

— Ты говоришь, что я бессердечный?

Я кивнула в подтверждении своих слов.

— Абсолютно бессердечный.

На его красивых губах растянулась усмешка.

— Хорошо, проверь меня. Попроси меня сделать что-нибудь. Я докажу тебе, что у меня есть сердце.

— Что, например? — нахмурилась я.

Он сделал еще один шаг, постепенно подводя меня к кровати. Моя ярость и злость на него преобразилась в сексуальное желание. Я затаила дыхание, когда его золотистые глаза потемнели.

—Ты единственная, кому нужны доказательства, мисс Уивер. Тебе и решать.

Что я могла заставить его сделать?

Что же мне такого попросить, чтобы одновременно доказать, что он не бессердечный мудак, и чтобы мой план по соблазнению сработал?

Я знаю что.

Это была именно та вещь, которую я пыталась сделать с самого начала.

Я прекратила отступать, стиснув колени вместе, чтобы внезапно не потерять уверенность и не сбежать.

— Да, я придумала кое-что. Небольшое испытание. Оно сможет доказать, что ты не такое чудовище, каким я тебя представляю.

Он приблизился ко мне, ленивая усмешка заиграла на его губах.

— Ну, давай же.

Я сжала кулаки, делая глубокий вдох. Пропасть неминуемо разверзлась передо мной. Я сделала шаг в неизвестность и смело прыгнула.

— Поцелуй меня.

Казалось, весь воздух вмиг исчез из комнаты. Мое сердце наполнилось чувством беспокойства.

Джетро замер на месте.

— Прости, что?

Выпрямляясь, я проговорила:

— Ты был близок к тому, чтобы поцеловать меня. Около конюшни, в лесу, когда заставил меня заплатить Первый Долг, даже в твоем кабинете. Я устала от твоих поддразниваний, Джетро. Я устала, что ты отталкиваешь меня, когда все между нами становится более интригующим. Я хочу знать, почему все происходит так.

Джетро сжал руки по бокам.

— И ты думаешь, идиотский поцелуй что-то докажет? Что, во имя всего святого, он может доказать!

Я сузила глаза, смотря пристальным взглядом на него.

— Что ты не такой холодный, каким хочешь казаться. Что тебя многое волнует и волнует настолько, что ты сам желаешь заполучить этот поцелуй заклятого врага.

Джетро звучно рассмеялся, но смех был наполнен неуверенностью и... страхом?