Обними - Хельга Петерсон (2021)

Голубые глаза прищурились. Губы, находящиеся так близко (зачем так близко!), дрогнули.

— Умница.

Самый настоящий засранец.

Полы пальто освободились, Мэтт отступил на шаг, но руки оставил протянутыми.

— Давай, я подержу твоё.

Рита начала нервно выбираться из грубой ткани. Вырвала из рукава одну руку, потом другую. Зачем он это делает? И какое ему вообще дело до того, во что она одета? Да, все эти тканевые пальто немного грубые, сковывают движения, не обволакивают тело и в них бывает просто неуютно. Однако офис обязывает выглядеть соответствующе. Да и заработанный с годами имидж Цербера сильно пошатнётся, если в оупен-спейс войдёт белая снежинка. Белая снежинка не смогла бы пригрозить Митчеллу судом. А дама в шинели смогла.

Руки оказались на свободе, Рита почти швырнула пальто в широкую грудь в бомбере и отобрала пуховик. В два рывка надела, резко запахнула на груди и завязала узел пояса.

— Ну? — она развела руки в стороны и отступила.

Взгляд Мэтта блуждающе прошел по ней. Медленно, с заметным интересом. Светлые ресницы опустились и снова поднялись, Мэтт закусил губу и сцепил пальцы в замок. Старое пальто повисло на кистях.

— Повернись и посмотри, — коротко проговорил он, кивнув в сторону зеркала.

Мистер Загадка. Рита закатила глаза, крутанулась на мысках и встретилась со своим отражением.

Своим-чужим отражением.

Дыхание перехватило.

Это же не она? Или она? Из зеркала смотрела другая Рита, новая. С тем же лицом, и волосами, собранными в хвост, но другая. Кто сказал, что пуховики могут быть похожи только на бесформенные плащ-палатки? Откуда взялась эта мысль? Белая ткань мягко очертила формы и изгибы, дошла до голени, начала отогревать всё замерзшее за тринадцать лет тело. Если выйти в нём на улицу, оно еще долго будет хранить и нести тепло магазина и не даст ветру проникнуть ни через рукав, ни через расстояние между пуговицами. Которых нет.

Красивый белый пуховик. Тёплый, но непрактичный белый пуховик.

— Нравится? — раздался рядом полушепот.

А ему? Рита спрятала руки в большие накладные карманы и нашла в отражении зеркала лазурь. В ней плескалось неприкрытое восхищение. Восхищение?

— Рития, как здорово! — прилетел откуда-то голос мамы.

Ответ на вопрос остался не высказанным. Она быстро нашла источник звука. Родители вышли из-за плеча Мэтта: мама несла в руках одолженное у Риты пальто, а на коленях отца громоздилась какая-то тёмно-фиолетовая куча. И оба смотрели на неё. Дивья — лучезарно, отец… как всегда. Перед глазами живо пронеслась недавняя стычка. Рита отвела взгляд и еще раз осмотрела себя в зеркале сверху вниз. Ноги всё еще болят. Думать про ноги.

— Здорово — начала она. — Но мне оно, наверное, не нужно.

— Почему? — каркнул папа.

Ой, он решил развить диалог. Как мило!

— Мне некуда такое носить, — она повела плечом, взялась за узел и начала развязывать.

Мама стремительно обошла мужчин, остановилась рядом и выдернула пояс из рук. Снова затянула так, что визуально тело чётко разделилось на верх и низ, как в длинном платье.

— Ходи в нём на работу, — она отступила и любовно погладила рукав.

Как у неё всё просто. Рита попыталась улыбнуться.

— Там к такому не привыкли.

Кресло отца вдруг тоже выкатилось чуть вперед.

— Привыкнут, — рявкнул он. — Кто босс? Ты или они?

Хороший вопрос.

— Майрон, — Рита снова взялась за края пояса.

— А после Майрона?

В их небольшой компании вдруг стало тихо. Кажется, ответ знает даже Мэтт, хотя он не особо посвящён в её работу. А вообще у Майрона ведь нет официального заместителя. Есть только он и его бессменная секретарша. С хорошей зарплатой, но всё-таки секретарша.

Может ли она считаться следующей после Майрона?

— Я куплю тебе это пальто, — резкий голос Виджая нарушил молчание. — Пойдём к кассе.