Я встаю с кресла и поправляю юбку, чтобы уйти. Но задерживаюсь взглядом на Алексее. Он проходит к длинному столу. Я пытаюсь разглядеть что-то важное в его жестах… Он кажется задумчивым и более скованным, чем обычно. Хотя всё можно записать в банальную усталость. За окном темно, рабочий день подошел к концу.

— У нас завтра церемония, — отзывается Макаров, смахивая стопку листков.

Он водит по ним пальцами, но не вчитывается. Просто перебирает туда-сюда.

— Мы станем мужем и женой, — добавляет он.

— Фиктивно.

— Я помню.

Я все же иду к двери. Ежусь от стука собственных каблуков, который сейчас кажется оглушающим. Меня тянет обернуться. Не знаю, откуда эта тяга, но буквально выкручивает.

— Ира, — окликает меня Макаров, когда я касаюсь хромированной ручки двери.

Я смотрю на него через плечо.

— Знаешь, почему я выбрал тебя?

— Нет, — я качаю головой.

— У меня ужасная репутация. Для этого и нужна красивая биография, чтобы хоть чуть сгладить эффект. Я скупаю чужие компании и ломаю их об колено, — Макаров бесцельно сдвигает еще один лист. — Тебя я тоже пытался купить. Но не сломать. Ты слишком…

Он не может подобрать слово.

— На тебя не поднимается рука. Как предохранитель, с тобой у меня получается сдерживаться. А я чертовски устал ломать.

Он показывает кивком, что я не должна ничего отвечать.

Он сказал то, что хотел сказать.

Я ухожу, ныряя в проход. Иду по коридору, погруженная в свои мысли, и на автомате поворачиваю к лифту. Надо спуститься на первый этаж, а там найдется сопровождение. Меня отвезут в какую-нибудь квартиру или люкс, где можно будет принять душ.

— Я вызову, — отзывается охранник, который оказывается в кабинке лифта.

Он говорит еле слышно, словно простудился и не может тревожить горло. Его лица не видно из-за кепки, но на груди болтается пропуск. Я смотрю на него всего секунду, а потом отворачиваюсь.

Слова Алексея возвращаются ко мне.

Я понимаю, что он имел в виду. Я ведь называла его про себя человеком-катком. Он действительно такой — давящий, властный, с тяжелой сугубо мужской энергетикой. Он не опускается до физической силы, но может сломать морально. И при этом я видела его с другой стороны. Деликатной и обходительной. Он как будто пытался нащупать эту грань в себе… И ему как будто нужна моя помощь в этом…

— Минус второй? — я хмурюсь, замечая, что мы спустились на этаж ниже, чем обычно.

Я оборачиваюсь к охраннику и замираю от шока.

Передо мной стоит Артур!

Кепка больше не прячет его лицо, и я сразу узнаю его.

Глава 19

Макаров

После Иры в комнате остался легкий запах духов.

Как сладкая заноза.

Макаров попытался переключиться на письмо, которое пришло из берлинского офиса. Но ни черта. Взгляд уходил с экрана и возвращался в кресло, где она только что сидела. Глядела своими огромными красивыми глазами снизу вверх и старалась ровно дышать.

Слишком красивыми… Его вело как мальчишку, когда он долго смотрел на нее. Хотелось послать к черту контроль и сделать то, что он привык делать с другими женщинами.

И так, как привык.

А его давно приучили к нулевому сопротивлению. Стоило потянуться к девушке, только обозначить свое желание, как ему отвечали взаимность. Если и царапались, то чтобы распалить. Чтобы запомниться и не быть слишком легкой добычей.

Играли свои соблазнительные продуманные роли, другими словами.

Макаров всё чаще ловил себя на том, что общается не с девушками, а со сборником любовных ходов. Они садились под правильным углом, эффектно выгибались, говорили с крючками, надеясь зацепить его внимание и заинтриговать, показывали удивительную растяжку в спальне. Все, что угодно, чтобы выйти за рамки двух-трех встреч и остаться при нем.

Строчки на немецком по-прежнему горели на экране.

Раздражали.